Επιμέλεια Γιάννης Σπυρούνης
Σαράντα χρόνια παρουσίας στον ουρανό της Ελλάδας συμπληρώνουν φέτος τα πολεμικά αεροσκάφη F-4E PHANTOM. Σαράντα χρόνια από την άφιξή τους στην 117 Πτέρυγα Μάχης Ανδραβίδας και την αδιάλειπτη παραμονή τους σε ενεργό υπηρεσία,. Την Παρασκευή 12 Σεπτεμβρίου στις 10 το πρωί, θα πραγματοποιηθεί τελετή στο αεροδρόμιο της Ανδραβίδας για τον εορτασμό της επετείου, παρουσία της Ηγεσίας της Πολεμικής Αεροπορίας και επίσημων προσκεκλημένων, η οποία θα είναι ανοικτή για όλα τα στελέχη που υπηρέτησαν ή υπηρετούν στα Α/Φ F-4E (εν ενεργεία και εν αποστρατεία). Μάλιστα στο πλαίσιο της εκδήλωσης προγραμματίζεται και πτήση με F-4E δύο Αξιωματικών (Ι) ε.α. με προϋπηρεσία στα αεροσκάφη PHANTOM, οι οποίοι θα επιλεγούν κατόπιν κλήρωσης μεταξύ των επιθυμούντων.
Η σημαντική από κάθε άποψη επέτειος της 40χρονης συνεχούς παρουσίας, προσφοράς και θυσιών των θρυλικών μαχητικών αεροσκαφών F-4E Phantom II και της φωτοαναγνωριστικής τους εκδόσεως RF-4E, καθώς και των πιλότων τους στην Ελλάδα και στην Πολεμική Αεροπορία, θα γιορταστεί με αυτή την ειδική τελετή στην 117 Πτέρυγα Μάχης (117 ΠΜ), στην Αεροπορική Βάση της Ανδραβίδας. Σύμφωνα με το πρόγραμμα, η εκδήλωση θα περιλαμβάνει στατική έκθεση αεροσκαφών και προβολή video στον χώρο της 339 Μοίρας, ανάγνωση Ημερήσιας Διαταγής από τον Διοικητή της 117 ΠΜ, Σμήναρχο (Ι) Δημήτριο Τζουμερκιώτη, επιμνημόσυνη δέηση και κατάθεση στεφάνων στο μνημείο πεσόντων Αεροπόρων καθώς και πτήση/επίδειξη σμήνους αεροσκαφών των 338, 339 και 348 Μοιρών. Από αυτές οι 338 και 339 εδρεύουν στην Ανδραβίδα και επιχειρούν με τα εκσυγχρονισμένα F-4E Phantom ΙΙ, στο πλαίσιο του προγράμματος «Peace Ikarus 2000», ενώ η 348 Μοίρα Τακτικής Αναγνωρίσεως, επιχειρεί με τα φωτοαναγνωριστικά RF-4E Phantom II, εδρεύοντας στην 110 ΠΜ στην Αεροπορική Βάση Λάρισας.
Επί δικτατορίας είχαν παραγγελθεί τα πρώτα 40 F-4E που την εποχή τους αποτελούσαν τα πλέον σύγχρονα αεροσκάφη και σημειωτέον δεν διέθετε ακόμη τότε η Τουρκία. Είχαν μάλιστα μεταβεί και εκπαιδευτεί στις ΗΠΑ και τα πρώτα πλήρη πληρώματα δύο πιλότων για κάθε αεροσκάφος. Τον Ιούλιο του 1974 είχαν παραληφθεί ήδη τα 22 πρώτα αεροσκάφη, αλλά η Μοίρα αν και πλήρως ετοιμοπόλεμη και με πλήρως εκπαιδευμένο ιπτάμενο και τεχνικό προσωπικό, δεν είχε εισέτι αξιολογηθεί από το Αρχηγείο Τακτικής Αεροπορίας. Αυτή ήταν και η επίσημη «δικαιολογία» που στην κρίση του Κυπριακού του Ιουλίου του 1974 τα αεροσκάφη, αν και υπήρχαν εντούτοις οι τότε υπεύθυνοι δεν τα χρησιμοποίησαν.
