15 ημέρες με εντατική προπόνηση στους αιθέρες
Του Γιάννη Σπυρούνη
Για άλλη μια φορά το καμάρι της Βασιλικής Αεροπορίας της Βρετανίας «στόλισε» τον ουρανό της Ηλείας. Για δεκαπέντε ημέρες το φημισμένο ακροβατικό σμήνος “Red Arrows” μεταστάθμευσε στην 117 Πτέρυγα Μάχης στην Αεροπορική Βάση της Ανδραβίδας. Οι “Red Arrows” έφτασαν στην Ανδραβίδα στις 20 Μαρτίου για το πρώτο σκέλος της εαρινής πτητικής εκπαιδεύσεώς τους και πρόκειται να αναχωρήσουν αύριο για την αεροπορική βάση της Τανάγρας στη Βοιωτία για να συνεχίσουν εκεί την προετοιμασία τους. Το πρώτο επίσημο σόου που πρόκειται να δώσουν τα Red Arrows είναι στις 23 Μαΐου στην πόλη Llandudno στη Βόρεια Ουαλία.
Το ακροβατικό σμήνος, που στην πραγματικότητα αποτελεί ξεχωριστή Μοίρα της RAF, αποτελείται από 9 διθέσια εκπαιδευτικά αεροσκάφη Hawk-200, διπλού ρόλου, στα οποία επίσης παραδοσιακά επιβαίνει κατά τις μετακινήσεις φυσικά ο πιλότος του αεροσκάφους και ο μηχανικός του, αφενός ως ένδειξη «τιμής» προς τον επίγειο συνάδελφο στα χέρια του οποίου «αφήνεται» η ασφάλεια του αεροσκάφους, αλλά και για να υπάρχει αμέσως μετά την προσγείωση στο οποιοδήποτε αεροδρόμιο ένας μηχανικός για να εξυπηρετήσει το αεροσκάφος. Εννοείται ότι κατά τη διάρκεια των επιδείξεων στα 9 αεροσκάφη ίπτανται μόνο με τους πιλότους τους.
Υπάρχει και 10ο αεροσκάφος που είναι κατά βάση το «αναπληρωματικό» και το πετά ο «σχολιαστής κοινού» των επιδείξεων, ο οποίος επίσης λειτουργεί και ως αναπληρωματικός πιλότος και είναι εξαιρετικά έμπειρος.
Όλοι οι πιλότοι για να μπορέσουν να είναι υποψήφιοι για τους “Red Arrows” πρέπει να έχουν συμπληρώσει τουλάχιστον 1.500 ώρες πτήσεως σε πολεμικές Μοίρες μαχητικών αεροσκαφών της RAF.
Η φετινή χρονιά είναι η 51η που το φημισμένο σμήνος πραγματοποιεί πτητικές επιδείξεις, αποτελώντας έτσι τον καλύτερο διαφημιστή τόσο της RAF, όσο και της Βρετανίας γενικότερα, στο εσωτερικό της χώρας και κυρίως στο εξωτερικό. Κατά το 2015 αναμένεται να πραγματοποιήσουν πάνω από 80 εμφανίσεις στη Μεγάλη Βρετανία και άλλες χώρες. Στην Ανδραβίδα τα “Red Arrows” είχαν ξαναέλθει τα έτη 2007, 2011, 2013 και φέτος.
Τις προηγούμενες ημέρες, φορείς της Ηλείας προσκλήθηκαν για να παρακολουθήσουν τις «προπονήσεις» των Red Arrows και έμειναν απόλυτα εντυπωσιασμένοι από το επίπεδο των Βρετανών πιλότων.
