Οι Κρητικοί της Ηλείας το γλέντησαν χθες στον Πύργο με την Γιορτή Τσικουδιάς
Με σύμμαχο τον καλό καιρό παρά τις δυσοίωνες μετεωρολογικές προβλέψεις των προηγούμενων ημερών για βροχές, ο Σύλλογος Κρητικών Ηλείας «Η Μεγαλόνησσος», χθες το μεσημέρι στο προαύλιο των γραφείων του στις Εργατικές Κατοικίες Κατακόλου, είχε το καθιερωμένο του ετήσιο γλέντι, την «Γιορτή Τσικουδιάς». Εννοείται πως η ρακή έρρεε άφθονη, αφού το παραδοσιακό καζάνι βρισκόταν σε περίοπτη θέση στο χώρο και οι… καζανάδες του συλλόγου, οι γνώστες της παρασκευής της τσικουδιάς βρισκόταν επί τω έργω και επί τόπου παρασκεύαζαν τη ρακή που σερβίρονταν κατευθείαν στα τραπέζια. Η τσικουδιά θεωρείται ποτό μονής απόσταξης, σε αντίθεση με το ούζο και το τσίπουρο. Η διαδικασία της παρασκευής της τσικουδιάς ήταν βεβαίως το ένα μέρος της γιορτής, γιατί το άλλο ήταν το… γλέντι, έτσι όπως οι κρητικοί ξέρουνε να γλεντάνε. Με ζωντανή ορχήστρα, παραδοσιακούς χορούς και φαγητό.
Η γιορτή ξεκίνησε λίγο μετά τις 12 το μεσημέρι, πολλά μέλη του Συλλόγου Κρητικών ανταποκρίθηκαν στο κάλεσμα του Δ.Σ και μαζί με τις οικογένειές τους παρευρέθηκαν στην γιορτή όπου ο πρόεδρος κ. Αντώνης Χατζηδάκης τους καλωσόρισε στο χώρο, τονίζοντας ότι ο Σύλλογος τους αποτελεί το συνεκτικό στοιχείο των Κρητικών της Ηλείας που έχει σαν στόχο να διατηρεί την παράδοση και τα ήθη και έθιμα της Κρήτης. Άλλωστε όπως είπε λίγο αργότερα μιλώντας στην «Πρωϊνή» ο Σύλλογος Κρητικών Ν. Ηλείας είναι πολυπληθής, αριθμεί πάνω από 400 εγγεγραμμένα μέλη- βέβαια οι Κρήτες είναι πολλοί περισσότεροι, είναι δραστήριος Σύλλογος, έχει τα χορευτικά και μουσικά του τμήματα με την εκμάθηση παραδοσιακών οργάνων και πλαισιώνεται από πολλά νέα παιδιά. Διοργανώνει καθ’ όλη τη διάρκεια του χρόνου διάφορες εκδηλώσεις και μια εξ αυτών είναι η γιορτή τσικουδιάς, αφού η τσικουδιά είναι το παραδοσιακό ποτό της Κρήτης. Φέτος βέβαια, λόγω της οικονομικής κρίσης γιατί και τα έσοδα του Συλλόγου είναι περιορισμένα, το παραδοσιακό τους γλέντι δεν είχε γαμοπίλαφο και ξεροτήγανα όπως άλλες χρονιές, είχε ωστόσο άλλα Κρητικά εδέσματα, Κρητικές γραβιέρες και κεφαλοτύρια, κρητικά παξιμάδια και διάφορα μεζεδάκια για όλον τον κόσμο, για να συνοδέψουν την ρακή τους.
Οι χορευτικές ομάδες των μικρών και εφήβων μελών του Συλλόγου χόρεψαν παραδοσιακούς χορούς της Κρήτης όπου οι νεαροί χορευτές εξέπληξαν τον κόσμο με το ταλέντο τους και τις φιγούρες τους. Τα Μπατουδάκια όπως τους αποκαλούν, ο Στέφανος και ο Γιώργος έπαιξαν λύρα και λαγούτο και τραγούδησαν Κριτικά τραγούδια παρασύροντας στο χορό πολλούς από τους Κρητικούς.
Οι «καζανάδες» τροφοδοτούσαν συνέχεια με σταφύλια το καζάνι και όπως μας είπαν η δική τους τσικουδιά προέρχεται από καθαρές ρόγες σταφυλιού που τις έχουν πατήσει και τις είχαν τουλάχιστον ένα 20ήμερο στα βαρέλια για να γίνει η ζύμωση. Δίπλα τους λοιπόν ήταν έτοιμη η πρώτη ύλη, το καζάνι αποτελείται από 3 βασικά μέρη. Την βάση ή τσουκάλι, το καπάκι και ένα σωλήνα όπου μεταφέρεται ο ατμός. Την ώρα της παραγωγής της τσικουδιάς, τα σταφύλια (ή στράφυλλα) μπαίνουν στο καζάνι μαζί με νερό. Η απόσταξη συνεχιζόταν μπροστά στα μάτια μας. Το καζάνι αρχίζει να βράζει, το οινόπνευμα που έχουν τα σταφύλια λόγω των υψηλών σακχάρων εξατμίζεται. Ο ατμός κυκλοφορεί στο σωλήνα που ξεκινάει από το καζάνι. Εξωτερικά του σωλήνα κυκλοφορεί κρύο νερό που ψύχει και τελικά υγροποιεί τον ατμό που καταλήγει σ' ένα κιούπι σταγόνα, σταγόνα και αποτελεί την «πρωτόρακη», όπου μετραγανε και τους βαθμούς του αποστάγματος συμπληρώνοντας με το ανάλογο νερό που όπως μας είπαν ήταν λίγο περισσότερο γιατί τα σταφύλια δεν είχαν φέτος πολύ χυμό.. Μάλιστα όπως συμπλήρωσε ο πρόεδρος, φέτος ο Σύλλογος πήρε και νόμιμη άδεια για την παραγωγή της τσικουδιάς. Το γλέντι συνεχίστηκε μέχρι αργά το μεσημέρι, με πιόμα και χορό…
