Ο Νίκος Γκάλης άφησε ανεξίτηλο το "στίγμα" του τον ελληνικό αθλητισμό, δίνοντας ώθηση στο μπάσκετ που έως την ώρα που εμφανίστηκε είχε κάποιες συλλογικές διακρίσεις, όχι όμως μια εθνική επιτυχία.
Η κατάκτηση του Ευρωμπάσκετ του 1987, απογείωσε το άθλημα και το έβαλε στο δρόμο των επιτυχιών, εκεί που σήμερα συνεχίζει να βαδίζει είτε συλλογικά, είτε εθνικά. Ιδιαίτερα για εκείνους που βίωσαν έντονα την δεκαετία του 1980, οι σημερινοί 40άρηδες, ο Νίκος Γκάλης υπήρξε ένα σύμβολο…
Πόσο μάλλον για τους ανθρώπους αυτούς που άφησαν πίσω την Ελλάδα αναζητώντας ένα καλύτερο μέλλον στις ΗΠΑ. Ομογενής ο Νίκος Γκάλης, με την είσοδο του στο Hall of Fame, ως ένας από τους ελάχιστους που δεν αγωνίστηκαν στο NBA αλλά χάραξαν ανεξίτηλα το όνομα τους στο παγκόσμιο μπάσκετ, έζησε το αποκορύφωμα μιας ονειρεμένης καριέρας.
Αυτές τις στιγμές, που στις ΗΠΑ κράτησαν τρεις ημέρες, έζησε και ο Ηλείος στην καταγωγή και κάτοικος Βοστώνης σήμερα, Νίκος Καυκάς.
Ο φίλος μας, ειδικός της πληροφορικής, αλλά και εξαιρετικός φωτογράφος είχε ως όνειρο ζωής να συναντήσει το Νίκο Γκάλη. Και αν δεν τα κατάφερε έως τα μέσα της δεκαετίας του 1990 που βρισκόταν ακόμα στην Ελλάδα και στο χωριό του το Σιμόπουλο της Πηνείας, στάθηκε πιο τυχερός στις ΗΠΑ. Πριν λίγες ημέρες βρέθηκε σε μια από τις βραδιές του Hall of Fame στο Κονέκτικατ και είχε τετ α τετ με τον μεγάλο θρύλο του ελληνικού μπάσκετ.
Ο Νίκος Καύκας ήταν εκεί στην 3η βραδιά των εκδηλώσεων μιας και η περιοχή ήταν κοντά στον τόπο κατοικίας του και βρέθηκε στο πλευρό του Νίκου Γκάλη.
“Από τον Απρίλιο, όταν ανακοινώθηκε ότι θα μπει στο Hall of Fame, υποσχέθηκα στον εαυτό μου, ότι θα πάω στην εκδήλωση, αφού γινόταν πολύ κοντά εδώ που μένω. Ήταν ένα όνειρο ζωής να συναντήσω το Νίκο Γκάλη και τιμή μου ταυτόχρονα. Όλοι ξέρουμε τι εστί Γκάλης, ιδιαίτερα όποιος έχει μεγαλώσει τη δεκαετία του ’ 80” μας σχολίασε ο Νίκος Καύκας στην επικοινωνία που είχαμε.
Έτσι ο Ηλείος καταγωγή από το Σιμόπουλο και το Καλό Παιδί (100% Πηνειώτης) έδωσε το παρών το Mohegan Sun Casino του Connecticut και συνάντησε ο είδωλο των παιδικών του χρόνων… στην εκδήλωση για την απονομή των δαχτυλιδιών του Hall of Fame στους νέους μπασκετμπολίστες που πήραν μια θέση στην ιστορία...
Ένα όνειρο ζωής που εκπληρώθηκε…
* Ευχαριστούμε το Νίκο Καυκά για την ευγενική παραχώρηση των φωτογραφιών
