Μια σπάνια προσωπικότητα όχι μόνο για τα δεδομένα της Ηλείας, αλλά της χώρας, ο Νίκος Καρυώτης δεν βρίσκεται πια κοντά μας. Και η απώλειά του χθες το πρωί, απο την ώρα που άρχισε να γίνεται γνωστή, γέμισε με συγκίνηση και θλίψη την τοπική κοινωνία αλλά και όσους τον γνώριζαν ευρύτερα στην Ελλάδα. Ένας οραματιστής που με τη στάση ζωής που κράτησε, ενέπνευσε πολλούς να τον ακολουθήσουν και να κυνηγήσουν μαζί τους ίδιους στόχους.
Ο άνθρωπος εκείνος που βρισκόμενος στο απόγειο της επιχειρηματικής του δραστηριότητας, επέλεξε να εγκαταλείψει τα πάντα και μαζί με τη σύζυγό του να γυρίσει στον τόπο που γεννήθηκε, στο Φλόκα της Ολυμπίας. Είκοσι χρόνια υπηρέτησε το χωριό του, απο τη θέση του προέδρου και κατάφερε να «κλέψει» ένα μεγάλο μερίδιο απο τα σύγχρονα πολιτιστικά δρώμενα (για να μην πούμε την πλειοψηφία) δημιουργώντας το πέτρινο θέατρο Ολύμπια και γεννιώντας το διεθνή θεσμό του Φεστιβάλ Ολυμπίας, που στο πέρασμα των χρόνων φιλοξένησε κορυφαία ονόματα της τέχνης παγκοσμίου φήμης, και κέρδισε την αναγνώριση και το σεβασμό όλων... Τα τελευταία χρόνια υπήρξε ο εμπνευστής της μεγάλης ιδέας για τη δημιουργία του Παγκόσμιου Πάρκου Ολυμπιονικών.
Ο Νίκος Καρυώτης το πρωί του Σαββάτου 25 Νοεμβρίου 2017, νικημένος από τον καρκίνο, με τον οποίο αναμετρήθηκε γενναία επί έναν περίπου χρόνο, πέρασε στην αθανασία... Ο πρόεδρος του Παγκόσμιου Πάρκου Ολυμπιονικών, έφυγε ήσυχα σε ηλικία 79 ετών στο νοσοκομείο του Ρίου, όπου νοσηλευόταν τις τελευταίες ημέρες.
Γεννήθηκε στο Φλόκα Αρχαίας Ολυμπίας στις 25 Μαΐου 1938. Έζησε στο χωριό του μέχρι την ολοκλήρωση των εγκύκλιων σπουδών του στο Γυμνάσιο Πελοπίου. Μετά τη στρατιωτική του θητεία κατατάχθηκε στην Αστυνομία, όπου υπηρέτησε για τρία μόνο χρόνια σε Πειραιά και Πάτρα (εκεί γνώρισε και την σύζυγό του Μαίρη) για να ακολουθήσει κατόπιν τον δρόμο της επιχειρηματικότητας στην Αθήνα. Αρχικά εργάστηκε ως επιθεωρητής πωλήσεων της εταιρίας ΦΙΞ Ελλάς, έπειτα ως εταίρος αντιπροσωπείας βιομηχανικών προϊόντων, μέχρι να δημιουργήσει την δική του εταιρία, το 1968, την πρώτη στην Ελλάδα εταιρία τυποποίησης ρυζιού και οσπρίων, με την επωνυμία «Ρύζι Αραπίνα».
Για σχεδόν μια εικοσαετία η εταιρία μεσουρανούσε, ενώ στην μεγάλη ακμή της, περί τα τέλη της δεκαετίας του ’70, ο Νίκος Καρυώτης αποφάσισε να ασχοληθεί με το χωριό του, θέτοντας υποψηφιότητα προέδρου στις εκλογές του 1978.
Το Φλόκα τον εξέλεξε πρόεδρο για πέντε συνεχόμενες τετραετίες, από το 1978 μέχρι το 1998, οπότε το χωριό συνενώθηκε με την Αρχαία Ολυμπία (Νόμος Καποδίστρια). Κατά τη διάρκεια της θητείας του, μεγάλα έργα οδοποιίας, ύδρευσης, αποχέτευσης, ανάπλασης, έκαναν το Φλόκα χωριό πρότυπο σε πανελλαδικό επίπεδο, ενώ το καλλιτεχνικό φεστιβάλ τη διετία 1979-1980 έγραψε ιστορία, φέρνοντας στο μικρό χωριό δεκάδες σπουδαίους καλλιτέχνες (Τσιτσάνη, Μπιθικώτση, Ζαμπέτα, Σακελλαρίου, Διονυσίου, Ζαγοραίο κλπ) και χιλιάδες κόσμου.
Τότε ήταν που ο Νίκος Καρυώτης συνέλαβε την ιδέα δημιουργίας του σπουδαίου πέτρινου θεάτρου Φλόκα, χωρητικότητας 4.000 θέσεων, έργο που ξεκίνησε στα μέσα της δεκαετίας του ’80 για να ολοκληρωθεί τον Ιούλιο του 1997, οπότε και συστάθηκε το Διεθνές Φεστιβάλ Ολυμπίας με πρόεδρο τον ίδιο. Η πρεμιέρα του φεστιβάλ, με τον παγκοσμίου φήμης χορευτή Μιχαήλ Μπαρίσνικοφ αποτελεί ίσως την πιο λαμπρή σελίδα στην σύγχρονη ιστορία των πολιτιστικών εκδηλώσεων στην Ηλεία. Διεθνείς αστέρες παρέλασαν από το θέατρο Φλόκα προσελκύοντας θεατές απ’ όλη την Ελλάδα ενώ ακόμη και το CNN πρόβαλε το σπουδαίο φεστιβάλ. Ο Νίκος Καρυώτης με την αυτοδιοικητική πείρα που διέθετε, κατέβηκε ως υποψήφιος δήμαρχος του διευρυμένου Δήμου Αρχαίας Ολυμπίας το 2002, ωστόσο δεν κατόρθωσε να εκλεγεί. Για ένα μεγάλο διάστημα απείχε από τα κοινά, γράφοντας την αυτοβιογραφία του που τυπώθηκε το 2014 με τίτλο «Η ψυχή στην πέτρα» (εκδόσεις Γαβρηιλίδη).
Τον Μάιο του 2015 παρουσίασε δημόσια την ιδέα που είχε διατυπώσει και στο προεκλογικό του πρόγραμμα, για δημιουργία ενός παγκόσμιου πάρκου Ολυμπιονικών στην Αρχαία Ολυμπία. Συνέστησε μια αστική μη κερδοσκοπική εταιρία και ηγήθηκε ως πρόεδρος του φορέα που δημιούργησε μέχρι και το τέλος της ζωής του, έχοντας αναλάβει σημαντικές πρωτοβουλίες για τον σκοπό αυτό.
Η κηδεία του Νίκου Καρυώτη θα γίνει σήμερα στις 3μμ στην εκκλησία του Αγίου Χαραλάμπους Φλόκα.
