Ένα βήμα πριν από την πρώτη επανδρωμένη αποστολή προς τη Σελήνη μετά από περισσότερα από μισό αιώνα βρίσκεται η NASA, με το πλήρωμα της Artemis II να έχει εισέλθει στην τελική φάση προετοιμασίας.
Δεκαήμερο ταξίδι γύρω από τη Σελήνη
Συγκεκριμένα, όπως μεταδίδει το πρακτορείο Reuters, το παράθυρο εκτόξευσης ανοίγει σήμερα, 1η Απριλίου 2026, χωρίς αυτό να σημαίνει ότι η εκτόξευση θα πραγματοποιηθεί απαραίτητα την ίδια ημέρα.
Η Artemis II, στο πλαίσιο του προγράμματος Artemis της NASA, θα αποτελέσει την πρώτη επανδρωμένη πτήση γύρω από τη Σελήνη μετά τις θρυλικές αποστολές Apollo.
Τέσσερις αστροναύτες θα επιβιβαστούν στο διαστημόπλοιο Orion για ένα δεκαήμερο ταξίδι γύρω από τη Σελήνη και πίσω, χωρίς προσελήνωση, με κύριο στόχο τη δοκιμή των κρίσιμων συστημάτων σε συνθήκες βαθύ διαστήματος.
Η εκτόξευση είναι προγραμματισμένη για τα ξημερώματα της Τετάρτης 1 προς Πέμπτη 2 Απριλίου, στις 1.24 πμ, ώρα Ελλάδας.
Ο επικεφαλής της NASA, Jared Isaacman, περιέγραψε την αίσθηση ετοιμότητας: «Η Artemis II βρίσκεται στην εξέδρα εκτόξευσης, έτοιμη να μεταφέρει αστροναύτες ενδεχομένως πιο μακριά από κάθε άλλον άνθρωπο τα τελευταία 50 χρόνια. Η επόμενη εποχή της εξερεύνησης ξεκινά».
Standing on the shoulders of giants.
— NASA Artemis (@NASAArtemis) March 31, 2026
As the Artemis II crew prepares for launch no earlier than April 1, they recently took a moment to pay homage to the Apollo 10 crew and the groundwork they laid for the Artemis II Moon mission. pic.twitter.com/uP8LpIDkcp
Οι διαδικασίες πριν το ταξίδι στη Σελήνη
Παρά την πρόοδο, η πορεία προς την εκτόξευση συνοδεύτηκε από καθυστερήσεις και τεχνικές προκλήσεις, μεταξύ των οποίων ζητήματα που προέκυψαν κατά τις δοκιμές καυσίμου. Ωστόσο, τους τελευταίους μήνες η NASA έχει ολοκληρώσει μια σειρά κρίσιμων ελέγχων, ενώ ο πύραυλος Space Launch System και το σκάφος Orion έχουν μεταφερθεί στην εξέδρα εκτόξευσης στο Kennedy Space Center της Φλόριντα.
Την ίδια ώρα, οι ομάδες εκτόξευσης συνεχίζουν μια σειρά αυστηρά συντονισμένων διαδικασιών για την τελική προετοιμασία του πυραύλου και του σκάφους, με τους μηχανικούς να ολοκληρώνουν ελέγχους στους τέσσερις κινητήρες RS-25 και να επιβεβαιώνουν την ομαλή λειτουργία των συστημάτων.
Παράλληλα, έχουν φορτιστεί πλήρως οι μπαταρίες του Orion, ενώ βρίσκονται σε εξέλιξη αντίστοιχες διαδικασίες για το κεντρικό στάδιο του πυραύλου. Στο πλαίσιο των προετοιμασιών, πραγματοποιούνται επίσης έλεγχοι στεγανότητας στις διαστημικές στολές των αστροναυτών, ενώ η εξέδρα εκτόξευσης περνά σταδιακά στην τελική της διαμόρφωση, με την απομάκρυνση μη απαραίτητου προσωπικού για λόγους ασφαλείας.
Οι καιρικές συνθήκες εμφανίζονται σε γενικές γραμμές ευνοϊκές, με πιθανότητα περίπου 80% για κατάλληλο παράθυρο εκτόξευσης, αν και παράγοντες όπως οι άνεμοι και η ηλιακή δραστηριότητα εξακολουθούν να παρακολουθούνται στενά. Στα τελικά στάδια της αντίστροφης μέτρησης, το αυτοματοποιημένο σύστημα ελέγχου εκτόξευσης θα αναλάβει τον συντονισμό χιλιάδων εντολών, ενώ θα προηγηθούν κρίσιμες διαδικασίες ασφαλείας, όπως η αντικατάσταση του αέρα με αδρανές άζωτο στις δεξαμενές του πυραύλου, ενόψει του ανεφοδιασμού με καύσιμα.
Απώτερος στόχος η δημιουργία αποικίας
Όπως επισημαίνεται, η αποστολή παραμένει δοκιμαστική και εξαρτάται από πολλαπλές παραμέτρους, όπως οι καιρικές συνθήκες και οι τελικοί τεχνικοί έλεγχοι, με τη NASA να διατηρεί διαδοχικά διαθέσιμα «παράθυρα» εκτόξευσης εντός του Απριλίου. Η εικόνα που διαμορφώνεται είναι ότι η αποστολή βρίσκεται πλέον σε τέτοιο επίπεδο ετοιμότητας, ώστε να μπορεί να εκτοξευθεί με το άνοιγμα του παραθύρου, εφόσον το επιτρέψουν οι συνθήκες.
Η Artemis II θεωρείται κομβικό βήμα για την επιστροφή ανθρώπων στη Σελήνη, καθώς θα ανοίξει τον δρόμο για τις επόμενες αποστολές που περιλαμβάνουν προσελήνωση και, σε βάθος χρόνου, τη δημιουργία μόνιμης ανθρώπινης παρουσίας.
Σε αντίθεση με τις αποστολές Apollo, οι νέες αποστολές θα επικεντρωθούν στον νότιο πόλο της Σελήνης, μια περιοχή με ιδιαίτερο επιστημονικό ενδιαφέρον και πιθανή παρουσία πολύτιμων πόρων.
Πηγή: iEidiseis.gr
