Ένας μεγάλος αστεροειδής θα περάσει το Σάββατο σε σχετικά μικρή απόσταση από τη Γη και θα γίνει ορατός ακόμα και με ένα ζευγάρι κιάλια, ανακοίνωσε η ευρωπαϊκή διαστημική υπηρεσία ESA.
Ο διαστημικός βράχος, με την ονομασία (152637) 1997 NC1, εκτιμάται ότι έχει διάμετρο 750 έως 1.650 μέτρων.
Σε περίπτωση πρόσκρουσης, ένα σώμα τέτοιου μεγέθους θα προκαλούσε καταστροφή σε πλανητική κλίμακα, καθώς θα απελευθέρωνε ενέργεια που αντιστοιχεί σε 200.000 έως ένα εκατομμύριο μεγατόνους TNT -πολύ περισσότερο από ό,τι το παγκόσμιο πυρηνικό οπλοστάσιο, το οποίο εκτιμάται σε περίπου 5.000 μεγατόνους.
Ευτυχώς, το ενδεχόμενο σύγκρουσης αποκλείεται: ο αστεροειδής θα προσπεράσει τη Γη σε ασφαλή απόσταση 2,56 εκατομμυρίων χιλιομέτρων, περισσότερο από έξι φορές την απόσταση ανάμεσα στη Γη και τη Σελήνη.
Κινούμενος με ταχύτητα σχεδόν εννέα χιλιομέτρων το δευτερόλεπτο, ο (152637) 1997 NC1 θα πλησιάσει στην ελάχιστη απόσταση στις 14.14 ώρα Ελλάδας το Σάββατο, σύμφωνα με την ESA.
Εκείνη την ώρα η παρατήρησή του θα είναι αδύνατη στην Ελλάδα λόγω του εκτυφλωτικού φωτός της ημέρας, ωστόσο σε άλλες περιοχές του βορείου ημισφαιρίου ο αστεροειδής θα είναι ορατός με ισχυρά κιάλια ή μικρό τηλεσκόπιο.
Όταν πια αρχίσει να απομακρύνεται, θα είναι ορατός μόνο από το νότιο ημισφαίριο.
«Μια τόσο κοντινή προσέγγιση από ένα αντικείμενο αυτού του μεγέθους συμβαίνει μόνο κάθε λίγα χρόνια. H φωτεινή Σελήνη, η οποία θα βρίσκεται κοντά στον αστεροειδή, ενδέχεται να δυσχεράνει την παρατήρησή του τη στιγμή της μέγιστης προσέγγισης» δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων ο Χουάν Λουίς Κάνο του Γραφείου Πλανητικής Άμυνας της ESA.
Δυνητικά, η πρόσκρουση ενός αστεροειδή των 750 μέτρων θα ήταν αρκετή για να ισοπεδώσει μια μικρή χώρα, να προκαλέσει σεισμούς και πυρκαγιές σε μεγάλες αποστάσεις και να γεμίσει την ατμόσφαιρα με σκόνη.
Η δε πρόσκρουση ενός βράχου των 1.650 μέτρων θα κατέστρεφε ολοσχερώς μια περιοχή διαμέτρου εκατοντάδων χιλιομέτρων και θα μπορούσε να απελευθερώσει αρκετή σκόνη για να μειώσει τις παγκόσμιες θερμοκρασίες για χρόνια
Αντικείμενα αυτού του μεγέθους δεν θα μπορούσαν πάντως να προκαλέσουν μαζική εξαφάνιση ειδών, όπως συνέβη με τον αστεροειδή των 10-15 χιλιομέτρων που σήμανε το τέλος της εποχής των δεινοσαύρων.
Το μεγαλύτερο αντικείμενο που έχει εισέλθει στην ατμόσφαιρα τα τελευταία 100 και πλέον χρόνια ήταν το μετέωρο του Τσελιαμπίνσκ, διαμέτρου περίπου 18 μέτρων, το οποίο εξερράγη το 2013 πάνω από τη Ρωσία και προκάλεσε γύρω στους 1.500 τραυματισμούς, οι περισσότεροι από σπασμένα τζάμια.
Πηγή: in.gr
