Ο Παναθηναϊκός έκανε μεγάλη προσπάθεια αλλά δεν κατάφερε να υπερασπιστεί τον τίτλο του πρωταθλητή Ευρώπης, γνωρίζοντας την ήττα με 82-76 από τη Φενέρμπαχτσε στον ημιτελικό του Final 4 της Euroleague στο Άμπου Ντάμπι.
Οι Πράσινοι του Εργκίν Αταμάν πάλεψαν μέχρι τέλους, αλλά λύγισαν απέναντι στην ομάδα του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους, που «βομβάρδισε» απ' το τρίποντο κι εκμεταλλεύτηκε τα κρίσιμα λάθη και τις άστοχες επιλογές του Παναθηναϊκού, που δεν βρήκε λύσεις στο σκοράρισμα πέραν του Ναν, του Οσμαν και του Γκραντ.
Η ομάδα του Σάρας ήταν καλοστημένη και εξαιρετικά διαβασμένη, είχε τον έλεγχο των ριμπάουντ και «έκοψε» την «πράσινη» δημιουργία (11ασ./12λ.). Ουσιαστικά, οι Τούρκοι είχαν «απάντηση» για κάθε πρόβλημα που επιχείρησε να τους βάλει το σύνολο του Αταμάν.
Η αμυντική τακτική του Λιθουανού κόουτς και τα ημίψηλα σχήματα «εγκλώβισαν» επιθετικά το Τριφύλλι στην Etihad Arena. Έτσι, οι Τούρκοι «τσέκαραν» το εισιτήριο για τον τελικό της διοργάνωσης, όπου περιμένουν τον νικητή της αναμέτρησης Ολυμπιακός - Μονακό.
Ο Ντέβον Χολ ήταν εξαιρετικός από νωρίς (18 πόντοι) και αποτέλεσε τον... κρυφό ήρωα των νικητών, με το δίδυμο Έρικ ΜακΚόλουμ (13 πόντοι, 3 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 2 κλεψίματα) και Νικολό Μέλι (9 πόντοι, 6 ριμπάουντ) να κάνει τη διαφορά στην επανάληψη και να βάζει... φρένο στην προσπάθεια αντεπίθεσης του Παναθηναϊκού Aktor. Διψήφιος και ο Ταρίκ Μπιμπέροβιτς (13 πόντοι).
Από την άλλη μεριά, ο Κέντρικ Ναν είχε 19 πόντους με 7/10 δίποντα, 0/5 τρίποντα και 3 λάθη, μέχρι να αποβληθεί με 5 φάουλ στο 35'. «Κατάθεση» ψυχής έκανε ο Τζέντι Όσμαν (20 πόντοι, 6 ριμπάουντ σε 33'59'') και ο Τζέριαν Γκραντ (12 πόντοι, 4 ασίστ σε 34'18''), πάλεψε σαν... θηρίο ο Ματίας Λεσόρ (7 πόντοι, 1 ριμπάουντ, 1 ασίστ, 1 κλέψιμο, 1 κόψιμο σε 14'37''), που επέστρεψε στη δράση μετά από πέντε μήνες και ένα σοβαρό χειρουργείο. Όμως, η ομάδα του Αταμάν δεν μπόρεσε να ανοίξει το γήπεδο με το περιφερειακό σουτ της (6/16 3π.) και δεν πήρε πράγματα από πολύτιμα κομμάτια του ροτέισιον.
Κάπως έτσι ο Γιασικεβίτσιους πάει για μία ιστορική επίδοση. Έχει ήδη βρεθεί μία φορά σε τελικό Euroleague το 2021, όπου δεν τα κατάφερε αφού γνώρισε την ήττα με την Μπαρτσελόνα από την Εφές του Αταμάν. Τώρα ο Σάρας θέλει να γράψει ιστορία και να μπει στην πολύ μικρή λίστα των εκλεκτών που έχουν κατακτήσει την Euroleague τόσο ως παίκτες, όσο και ως προπονητές.
Αυτό το έχουν καταφέρει μόνο οι Άρμενακ Μισάκοβιτς Αλαχαχιάν, όταν το 1961 και το 1963 κέρδισε τον τίτλο ως αρχηγός της ΤΣΣΚΑ Μόσχας και το 1969 επανέλαβε το κατόρθωμα ως προπονητής της ρωσικής ομάδας, ο Λόλο Σάινθ, κατακτώντας τέσσερα τρόπαια ως παίκτης της Ρεάλ Μαδρίτης (1964, 1965, 1967, 1968) και δύο ακόμα ως προπονητής της ίδιας ομάδας (1978, 1980) και ο Σβέτισλαβ Πέσιτς ως παίκτης της Μπόσνα (1979) και προπονητής της Μπαρτσελόνα (2003).
Η εξέλιξη του αγώνα
Ο Παναθηναϊκός φάνηκε να μπαίνει καλά στο παρκέ, όμως αμυντικά έδειξε να δυσκολεύεται απέναντι στη Φενέρ που «βομβάρδιζε» απ' το τρίποντο. Κάνοντας ένα μίνι-σερί 10-0 η τουρκική ομάδα βρέθηκε στο +8 (13-5). Οι Πράσινοι αντεπιτέθηκαν με ένα δικό τους σερί (0-7) για το 13-12 όμως και πάλι η Φενέρ με ένα 9-0 βρέθηκε στο +10 (22-12) προτού κλείσει η πρώτη περίοδος στους οχτώ πόντους (22-14).
.@cediosman startin' early 🏃♂️
— Turkish Airlines EuroLeague (@EuroLeague) May 23, 2025
The Steal and SLAM! #F4GLORY I #MotorolaMagicMoment I @Moto pic.twitter.com/LZDTWZVNXq
Η εικόνα του αγώνα δεν άλλαξε και στο ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου με τη Φενέρ να έχει περισσότερη ενέργεια αλλά και τρομακτική ευστοχία απ' το τρίποντο. Έφτασε να έχει 7 στα 11 και ποσοστό 64%! Κάπου εκεί όμως το Τριφύλλι αφυπνίστηκε, έσφιξε την άμυνά του (η Φενέρ είχε στη συνέχεια 0 στα 7 απ' το τρίποντο!), βρήκε λύσεις επιθετικά και μείωσε στους πέντε: αρχικά για το 36-31 και εν συνεχεία για το 38-33, που ήταν και σκορ ημιχρόνου, με καταπληκτικό buzzer beater του Ναν. Οι Πράσινοι πάντως είχαν σοβαρά παράπονα απ' τη διαιτησία στο δεύτερο δεκάλεπτο καθώς τουλάχιστον σε τρεις περιπτώσεις είδαν τους διαιτητές να κλείνουν τα μάτια σε καταφανέστατα φάουλ πάνω στον Ναν (δις) και τον Γκραντ.
Nunn putting Panathinaikos within 2 possessions of Fenerbahçe at the half with this buzzer beater😤#MotorolaMagicMoments I @Motorola_Saudi pic.twitter.com/o5Knk4EuGQ
— Turkish Airlines EuroLeague (@EuroLeague) May 23, 2025
Στην τρίτη περίοδο η ομάδα του Εργκίν Αταμάν έδειξε χαρακτήρα, έσφιξε ακόμα περισσότερο την άμυνά της και έφερε το παιχνίδι στα μέτρα της μειώνοντας αρχικά στους δύο (42-40) κι εν συνεχεία στον πόντο (45-44). Ωστόσο ο ΜακΚόλουμ με δέκα πόντους στο δεκάλεπτο έφερε την τουρκική ομάδα στο +8 (53-45) προτού ολοκληρωθεί η τρίτη περίοδος στους +7 και σκορ 55-48.
His first #F4GLORY but showing he belongs at this level 🔥@The_Fourth_Wade clear the LANE!#MotorolaMagicMoment I @Motorola_Saudi I @FBBasketbol pic.twitter.com/bWZpw1aDWq
— Turkish Airlines EuroLeague (@EuroLeague) May 23, 2025
Το παιχνίδι έγινε πολύ νευρικό στο τελευταίο δεκάλεπτο. Οι Πράσινοι έμειναν πολύ χαμηλά στο σκορ, ενώ η αποβολή του Ναν με πέντε φάουλ στα πέντε λεπτά από το φινάλε έκανε ακόμα πιο δύσκολο το έργο της ομάδας του Αταμάν που βρέθηκε στο -11 (67-56) στο 35'.
Ο Παναθηναϊκός προσπάθησε να κάνει την τελική αντεπίθεση μειώνοντας στους τέσσερις (70-66) με Γκραντ, Οσμάν και Λεσόρ. Ωστόσο ένα «μεγάλο» τρίποντο του ΜακΚόλουμ κι ένα δίποντο του Μπάλντουιν έφερε τη Φενέρ στο 75-66 βάζοντας τέλος στα όνειρα των Πρασίνων για back to back κατάκτηση της Euroleague. Η τουρκική ομάδα επικράτησε με 82-76 και θα διεκδικήσει το δεύτερο ευρωπαϊκό στην ιστορία της.
