Η τούνδρα της Αρκτικής υφίσταται μια δραματική μεταμόρφωση εξαιτίας των συχνών πυρκαγιών. Έχοντας περάσει χιλιετίες λειτουργώντας ως «καταβόθρα άνθρακα», πλέον έχει μετατραπεί σε πηγή εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα, σύμφωνα με την Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας των ΗΠΑ (NOAA).
Όπως αναφέρει ο Guardian, αυτή η δραστική αλλαγή περιγράφεται λεπτομερώς στην έκθεση της NΟΑΑ για την Αρκτική το 2024, η οποία αποκάλυψε ότι οι ετήσιες επιφανειακές θερμοκρασίες του αέρα φέτος ήταν οι δεύτερες θερμότερες που έχουν καταγραφεί από το 1900.
«Οι παρατηρήσεις μας δείχνουν ότι η τούνδρα της Αρκτικής, η οποία βιώνει άνοδο της θερμοκρασίας και αυξημένες πυρκαγιές, εκπέμπει τώρα περισσότερο άνθρακα από ό,τι αποθηκεύει, γεγονός που θα επιδεινώσει τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής», δήλωσε ο Ρικ Σπίνραντ, διοικητής της NOAA.
Η έκθεση, με επικεφαλής επιστήμονες από το Κέντρο Κλιματικών Ερευνών Woodwell της Μασαχουσέτης, διαπίστωσε ότι η Αρκτική θερμαίνεται ταχύτερα από τον παγκόσμιο μέσο όρο για 11η συνεχή χρονιά. Επί του παρόντος, μάλιστα, θερμαίνεται έως και τέσσερις φορές περισσότερο από τον παγκόσμιο ρυθμό, διαπίστωσαν οι συντάκτες.
Η απόψυξη του πέρμαφροστ
Η υπερθέρμανση έχει διπλή επίπτωση στην Αρκτική. Ενώ διεγείρει την ανάπτυξη των φυτών, τα οποία απομακρύνουν το διοξείδιο του άνθρακα από την ατμόσφαιρα, οδηγεί επίσης σε αυξημένες επιφανειακές θερμοκρασίες του αέρα που προκαλούν απόψυξη του μόνιμα παγωμένου εδάφους (πέρμαφροστ).
Όταν το πέρμαφροστ ξεπαγώνει, ο παγιδευμένος άνθρακας αποσυντίθεται από μικρόβια και απελευθερώνεται στην ατμόσφαιρα ως διοξείδιο του άνθρακα και μεθάνιο, δύο ισχυρά αέρια του θερμοκηπίου.
