Σε ένα φιόρδ της δυτικής Γροιλανδίας βρίσκεται ένας παγετώνας που διαλύεται τόσο γρήγορα, ώστε παράγει περίπου 41 δισεκατομμύρια τόνους παγόβουνων κάθε χρόνο.
Μέρα με τη μέρα, όγκοι γαλαζόλευκου πάγου, σε μέγεθος κτιρίων, αποκολλώνται και πέφτουν στον ωκεανό, παρασυρόμενοι σαν στόλος παγωμένων πλοίων μέσα στα ήρεμα νερά του φιόρδ. Κάθε νέο παγόβουνο προκαλεί μια ανεπαίσθητη άνοδο της στάθμης της θάλασσας, όπως συμβαίνει όταν προσθέτουμε ένα παγάκι σε ένα ποτήρι.
Ωστόσο, ο συγκεκριμένος παγετώνας, γνωστός στους επιστήμονες ως Jakobshavn, αποτελεί απλώς το ταχύτερο παράδειγμα ενός φαινομένου που εξελίσσεται και στους δύο πόλους της Γης και επιταχύνεται κάθε χρόνο, αναφέρει η Washington Post.
Κίνδυνος για έξι έως εννέα εκατ. ανθρώπους
Μια νέα μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Scientific Data, διαπίστωσε ότι οι παγετώνες της Γροιλανδίας και της Ανταρκτικής έχουν χάσει 11,3 τρισεκατομμύρια τόνους πάγου κατά τον τελευταίο μισό αιώνα. Η ποσότητα αυτή αρκεί για να γεμίσει περίπου 4,5 δισεκατομμύρια πισίνες ολυμπιακών διαστάσεων.
Όλο αυτό το νερό από το λιώσιμο των πάγων έχει προκαλέσει άνοδο της παγκόσμιας στάθμης της θάλασσας κατά περισσότερο από τρία εκατοστά τα τελευταία 47 χρόνια, σύμφωνα με τους ερευνητές. Ο αριθμός αυτός μπορεί να φαίνεται μικρός, ωστόσο είναι αρκετός για να εκθέσει επιπλέον έξι έως εννέα εκατομμύρια ανθρώπους στον κίνδυνο πλημμυρών και διάβρωσης των ακτών, σύμφωνα με τον γεωεπιστήμονα Άντριου Σέπερντ, ο οποίος ίδρυσε τη διεθνή ερευνητική συνεργασία που πραγματοποίησε τη μελέτη.
{https://www.youtube.com/watch?v=oJmxgiU_8DI}
Η ανάλυση, η οποία βασίζεται σε δορυφορικές καταγραφές που φτάνουν μέχρι το 1972, προσφέρει την πληρέστερη μέχρι σήμερα εικόνα της υποχώρησης των πολικών παγετώνων, σύμφωνα με τους συντάκτες της. Τα ευρήματα δείχνουν ότι το μεγαλύτερο μέρος του προβλήματος δεν οφείλεται απλώς στο λιώσιμο της επιφάνειας των παγοκαλυμμάτων, αλλά στην επιταχυνόμενη κίνηση παγετώνων όπως ο Jakobshavn.
Πώς οι θερμότεροι ωκεανοί επιταχύνουν την απώλεια πάγου
Οι ωκεανοί απορροφούν τη συντριπτική πλειονότητα της θερμότητας που δημιουργείται από τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου εξαιτίας της ανθρώπινης δραστηριότητας. Μάλιστα, οι θερμοκρασίες στην επιφάνεια των ωκεανών παγκοσμίως θεωρείται ότι είναι σήμερα υψηλότερες από οποιαδήποτε άλλη περίοδο των τελευταίων 11.000 ετών.
Όταν οι παγετώνες που καταλήγουν στον ωκεανό, όπως ο Jakobshavn, εκτίθενται σε αυτά τα θερμότερα νερά, ο πάγος τους αρχίζει να λεπταίνει και να διασπάται. Καθώς το μέτωπο του παγετώνα αποσταθεροποιείται, μειώνεται η ικανότητά του να συγκρατεί τη μάζα του πάγου που βρίσκεται πίσω του, με αποτέλεσμα η ροή να επιταχύνεται.
Άλλες μελέτες δείχνουν επίσης ότι οι υψηλότερες θερμοκρασίες επιτρέπουν σε μεγαλύτερες ποσότητες νερού από το λιώσιμο των πάγων να διεισδύουν μέχρι τη βάση του παγοκαλύμματος. Εκεί, το νερό λειτουργεί ως λιπαντικό, επιτρέποντας στον πάγο να ολισθαίνει ταχύτερα πάνω στα πετρώματα.
Ανησυχία για τη στάθμη της θάλασσας
Η επιταχυνόμενη απώλεια πάγου προκαλεί ανησυχία στους επιστήμονες, καθώς το λιώσιμο των πάγων της Γροιλανδίας και της Ανταρκτικής αναμένεται να αποτελέσει τον κυρίαρχο παράγοντα ανόδου της στάθμης της θάλασσας τις επόμενες δεκαετίες.
Σύμφωνα με τη NASA, οι δύο πολικές περιοχές αναμένεται να προκαλέσουν άνοδο της στάθμης των ωκεανών κατά περίπου 0,9 έως 1,8 μέτρα μέχρι το 2100. Ωστόσο, το συνολικό ύψος της ανόδου θα εξαρτηθεί από το κατά πόσο η ανθρωπότητα θα λάβει μέτρα για να ανακόψει την υπερθέρμανση του πλανήτη.
Πηγή: cnn.gr
