Μια νέα μελέτη δείχνει ότι οι γάτες μπορούν να ξεχωρίσουν τη μυρωδιά του ιδιοκτήτη τους από αυτή ενός ξένου.
Η μελέτη του Πανεπιστημίου Γεωργίας στο Τόκιο διαπίστωσε ότι οι γάτες περνούσαν πολύ περισσότερο χρόνο μυρίζοντας δοχεία που περιείχαν μυρωδιές άγνωστων ανθρώπων σε σύγκριση με δοχεία που περιείχαν τη μυρωδιά του ιδιοκτήτη τους.
Αυτό υποδηλώνει ότι οι γάτες μπορούν να ξεχωρίσουν τους γνωστούς από τους άγνωστους ανθρώπους με βάση τη μυρωδιά τους, λένε οι ερευνητές, αλλά δεν είναι σαφές αν μπορούν να αναγνωρίσουν συγκεκριμένα άτομα.
Είναι γνωστό ότι οι γάτες χρησιμοποιούν την ισχυρή όσφρησή τους για να αναγνωρίζουν και να επικοινωνούν με άλλες γάτες, αλλά οι ερευνητές δεν είχαν ακόμη μελετήσει αν μπορούν να τη χρησιμοποιήσουν και για να διακρίνουν τους ανθρώπους.
Προηγούμενες μελέτες σχετικά με την αναγνώριση των ανθρώπων από τις γάτες έχουν δείξει ότι είναι σε θέση να διακρίνουν τις φωνές, να ερμηνεύουν το βλέμμα κάποιου για να βρουν τροφή και να αλλάζουν τη συμπεριφορά τους ανάλογα με την συναισθηματική κατάσταση ενός ατόμου μέσω της μυρωδιάς του.
Τι έδειξε η μελέτη
Στη μελέτη που δημοσιεύθηκε την Τετάρτη, οι ερευνητές παρουσίασαν σε 30 γάτες πλαστικά δοχεία που περιείχαν είτε ένα βαμβάκι με τη μυρωδιά του ιδιοκτήτη τους, είτε ένα βαμβάκι με τη μυρωδιά ενός ατόμου του ίδιου φύλου με τον ιδιοκτήτη τους που δεν είχαν συναντήσει ποτέ, είτε ένα απλό, καθαρό βαμβάκι, σύμφωνα με το BBC.
Τα βαμβάκια που περιείχαν μυρωδιές είχαν τριφτεί κάτω από τη μασχάλη, πίσω από το αυτί και ανάμεσα στα δάχτυλα των ποδιών του ιδιοκτήτη ή του ξένου.
Οι γάτες πέρασαν σημαντικά περισσότερο χρόνο μυρίζοντας τις οσμές άγνωστων ατόμων σε σύγκριση με αυτές του ιδιοκτήτη τους ή του άδειου δοχείου, υποδηλώνοντας ότι μπορούν να διακρίνουν μεταξύ των οσμών γνωστών και άγνωστων ατόμων, ανέφεραν οι ερευνητές.
Η ιδέα του να μυρίζεις ένα άγνωστο ερέθισμα για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα έχει αποδειχθεί στο παρελθόν στις γάτες - τα γατάκια μυρίζουν άγνωστες γάτες για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα σε σύγκριση με τις μητέρες τους.
Αναγνωρίζουν τον ιδιοκτήτη τους ή απλά ένα γνωστό άτομο;
Ωστόσο, οι ερευνητές προειδοποίησαν ότι δεν μπορεί να εξαχθεί το συμπέρασμα ότι οι γάτες μπορούν να αναγνωρίσουν συγκεκριμένα άτομα, όπως τον ιδιοκτήτη τους.
«Τα οσφρητικά ερεθίσματα που χρησιμοποιήθηκαν σε αυτή τη μελέτη ήταν μόνο εκείνα γνωστών και άγνωστων ατόμων», δήλωσε ένας από τους συγγραφείς της μελέτης, ο Hidehiko Uchiyama.
«Θα χρειαστούν συμπεριφορικά πειράματα στα οποία θα παρουσιάζονται στις γάτες πολλαπλά οσφρητικά ερεθίσματα γνωστών προσώπων, και θα πρέπει να βρούμε συγκεκριμένα συμπεριφορικά μοτίβα στις γάτες που εμφανίζονται μόνο ως αντίδραση στην οσμή του ιδιοκτήτη τους».
Η Σερένελλα ντ'Ιντζέο, ερευνήτρια στο Πανεπιστήμιο του Μπάρι, η οποία δεν συμμετείχε στη μελέτη αυτή, αλλά έχει μελετήσει τις αντιδράσεις των γατών στις ανθρώπινες οσμές, δήλωσε επίσης ότι τα αποτελέσματα έδειξαν ότι οι γάτες αντιδρούν διαφορετικά σε γνωστές και άγνωστες οσμές, αλλά ότι δεν μπορούν να εξαχθούν συμπεράσματα σχετικά με τα κίνητρά τους.
«Δεν γνωρίζουμε πώς ένιωθε το ζώο κατά τη διάρκεια της όσφρησης... Δεν γνωρίζουμε, για παράδειγμα, αν το ζώο ήταν χαλαρό ή νευρικό», δήλωσε.
Η ντ'Ίντζεο πρόσθεσε ότι η παρουσίαση των δειγμάτων στις γάτες από τους ίδιους τους ιδιοκτήτες τους θα μπορούσε να είχε αυξήσει το ενδιαφέρον των γατών για τα άγνωστα δείγματα.
«Σε αυτή την περίπτωση, οι ιδιοκτήτες δεν παρουσιάζονται μόνο οπτικά, αλλά και μέσω της μυρωδιάς τους» είπε.
«Έτσι, αν παρουσιάσουν άλλες μυρωδιές που είναι διαφορετικές από τη δική τους, κατά κάποιον τρόπο προσελκύουν περισσότερο τη γάτα».
Οι συγγραφείς της μελέτης κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι «οι γάτες χρησιμοποιούν την όσφρηση για την αναγνώριση των ανθρώπων».
Σημείωσαν επίσης ότι οι γάτες τρίβουν τα πρόσωπά τους στα δοχεία αφότου τα μυρίσουν - κάτι που κάνουν οι γάτες για να αφήσουν τη μυρωδιά τους σε κάτι - υποδηλώνοντας ότι η όσφρηση μπορεί να είναι μια εξερευνητική συμπεριφορά.
Οι ερευνητές προειδοποίησαν ότι αυτή η σχέση χρειάζεται περαιτέρω διερεύνηση, μαζί με τη θεωρία του αν οι γάτες μπορούν να αναγνωρίσουν ένα συγκεκριμένο άτομο από τη μυρωδιά του.
