Σίδνεϊ: Το σύμβολο της σύγχρονης Αυστραλίας

Iσως ακούγεται παράδοξο, μα η πόλη που χτίστηκε με τον μόχθο χιλιάδων καταδίκων των υπερκορεσμένων αγγλικών φυλακών, είναι σήμερα το πιο αναγνωρίσιμο διεθνές σύμβολο της Αυστραλίας και μία από τις πιο συναρπαστικές μητροπόλεις του νοτίου ημισφαιρίου.

Μικρά επιβατηγά πλοιάρια σε ρόλο θαλάσσιων λεωφορείων ξεκινούν από την αποβάθρα Circular Quay και οργώνουν τον απάνεμο κόλπο της πόλης, συνδέοντας το εμπορικό κέντρο της με τα καταπράσινα προάστια.

Οι ουρανοξύστες της επιχειρηματικής ζώνης καθρεφτίζονται με κυματιστές αντανακλάσεις πάνω στο γαλάζιο σεντόνι που απλώνεται μπροστά τους, ενώ στις αστικές παραλίες οι εραστές της θάλασσας απολαμβάνουν όλο σχεδόν τον χρόνο κολύμπι, ηλιοθεραπεία και σερφ.

Το Queen Victoria Building έχει μετατραπεί σ’ ένα εμπορικό κέντρο πολυτελείας

Κύρια περιοχή διασκέδασης και αναψυχής των κατοίκων αποτελεί ο χώρος του πρώην υποβαθμισμένου λιμανιού Darling Harbour που αναμορφώθηκε με την ευκαιρία των Ολυμπιακών Αγώνων του 2000.

Χτισμένο στον υδάτινο περίγυρο της πόλης, το κτίριο-έμβλημα Opera House μοιάζει σαν ένα ιστιοφόρο με ανοιγμένα πανιά, που σχίζει τα κύματα του Νότιου Ειρηνικού.

Το πρωτότυπο εξωτερικό σχήμα της εκπληκτικής Opera House παραπέμπει σε ανοιγμένα πανιά ιστιοφόρου. Αλλοι όμως το παρομοιάζουν με γιγάντια όστρακα, το ένα μέσα στο άλλο

Από την πρώτη κιόλας στιγμή που θα βρεθείτε στο Σίδνεϊ, εύκολα θα αντιληφθείτε ότι η πολυπληθέστερη πόλη της Αυστραλίας είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με το υδάτινο στοιχείο. Η θάλασσα είναι ανεξίτηλα εγγεγραμμένη στο πεπρωμένο αυτής της μητρόπολης του νοτίου ημισφαιρίου και αποτελεί σημείο αναφοράς και ένα στρατηγικό πλεονέκτημα για την οικονομική και πληθυσμιακή ανάπτυξή της.

Δίπλα άλλωστε στη θάλασσα (στις περιοχές Rocks και Sydney Cove) ιδρύθηκε από τον Αγγλο πλοίαρχο Arthur Phillip ο πρώτος οικισμός λευκών της Αυστραλίας (1788), όπου στεγάζονταν οι κατάδικοι που έστελνε η μητέρα Αγγλία για να ξαλαφρώσει τις φυλακές της.

Κάποιοι είχαν αποφανθεί πως η απομονωμένη Αυστραλία τηρούσε όλες τις προϋποθέσεις για να λειτουργήσει σαν ένας απέραντος ανθρώπινος «σκουπιδότοπος» στην άλλη άκρη του κόσμου!

Το πρώτο «φορτίο» περιελάμβανε 778 άνδρες και γυναίκες κατάδικους, 450 ναύτες, στρατιώτες και αρκετά ζώα. Αυτή ήταν η απαρχή του εποικισμού της Αυστραλίας από τους Ευρωπαίους και ταυτόχρονα η αφετηρία της ιστορίας του Σίδνεϊ, που ξεκίνησε να οικοδομείται με την καταναγκαστική εργασία Αγγλων καταδίκων του κοινού ποινικού κώδικα.

Σε λιγότερο από δυόμισι αιώνες, ο μικρός παράκτιος οικισμός μεταμορφώθηκε σ’ ένα πολυπολιτισμικό και πολυεθνικό κέντρο 4,3 εκατομμυρίων κατοίκων και θεωρείται η οικονομική και πολιτιστική πρωτεύουσα της χώρας.

Υπαίθριο κατάστημα λουλουδιών

Ενα από τα βασικότερα χαρακτηριστικά στοιχεία του Σίδνεϊ είναι η πανσπερμία εθνικοτήτων και πολιτισμών. Ανθρωποι από περίπου 80 διαφορετικές εθνότητες ζουν αρμονικά στην πρωτεύουσα της επαρχίας της Νέας Νότιας Ουαλίας, απολαμβάνοντας την υψηλή ποιότητα ζωής μιας κοσμοπολίτικης μεγαλούπολης που διαθέτει τη γνώση και τη δύναμη της ψυχαγωγίας, της κουλτούρας και του καλού γούστου.

Βόλτα στα αξιοθέατα του Σίδνεϊ
Μοντέρνο και ταυτόχρονα ρομαντικό, το Σίδνεϊ ενθουσιάζει με τις αρχιτεκτονικές αντιθέσεις του: δίπλα σε εντυπωσιακούς ουρανοξύστες και ατσαλένιες γέφυρες ξεπροβάλλουν καλοδιατηρημένα κτίρια βικτωριανής εποχής. Ολα σχεδόν τα αξιοθέατα της πόλης βρίσκονται κοντά στο λιμάνι, γι’ αυτό και από εδώ θα ξετυλίξετε το κουβάρι της εξερεύνησης.

Ο Καθεδρικός ναός St. Mary’s Cathedral ? ένα αντιπροσωπευτικό δείγμα βικτωριανής αρχιτεκτονικής

Από το 1932 που δόθηκε στην κυκλοφορία –και μέχρι την κατασκευή της Opera House το 1973– η ατσάλινη αψιδωτή γέφυρα Harbour Bridge αποτελούσε το έμβλημα του Σίδνεϊ. Με 8 λωρίδες κυκλοφορίας, 2 σιδηροδρομικές γραμμές, πεζόδρομο, ποδηλατόδρομο και δυνατότητα αναρρίχησης στο ψηλότερο σημείο της (bridgeclimb), η Harbour Bridge παραμένει για τους κατοίκους της πόλης «Η Κρεμάστρα».

Η Opera House, χτισμένη κι αυτή σ’ ένα σημείο του λιμανιού, αποτελεί πλέον το σήμα κατατεθέν της πόλης. Εξαίρετο δείγμα μοντέρνας αρχιτεκτονικής σε σχέδιο του Δανού αρχιτέκτονα Jorn Utzon, η φουτουριστική Opera House απεικονίζεται σε άπειρες καρτ ποστάλ και περιλαμβάνεται από το 2007 στα Μνημεία της Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς της UNESCO.

Μεσημεριανό διάλειμμα από το γραφείο για καφέ και φαγητό

Σε κοντινή απόσταση από την περίφημη Οπερα βρίσκονται οι Βασιλικοί Βοτανικοί Κήποι, που ιδρύθηκαν το 1816, καταλαμβάνουν έκταση 300 στρεμμάτων και αριθμούν περισσότερα από 45.000 φυτά. Για τους κατοίκους, αντιπροσωπεύουν έναν ιδανικό τόπο χαλάρωσης, με οργανωμένους χώρους για πικνίκ και σύγχρονες αθλητικές εγκαταστάσεις.

Ο πιο ζωντανός χώρος αναψυχής της πόλης είναι αναμφίβολα η περιοχή Darling Harbour. Εκτός από τα μοδάτα εστιατόρια, καφέ και μπαρ, βρίσκονται εδώ συγκεντρωμένα το Ναυτικό Μουσείο Australian National Maritime Museum (με περισσότερα από 40.000 εκθέματα), ο κινηματογράφος I – MAX Theatre, ένα υπερσύγχρονο Εκθεσιακό – Συνεδριακό Κέντρο και το Ενυδρείο «Sydney Aquarium - Oceanworld», όπου φιλοξενούνται χιλιάδες υδρόβια είδη της Αυστραλίας.

Νεόνυμφοι στην αψιδωτή Harbour Bridge

Δύο ακόμα must-see της πόλης είναι το επιβλητικό μαυσωλείο «ANZAC War Memorial» στο Hyde Park και ο ζωολογικός κήπος Taronga Zoo – με πάνω από 2.000 είδη ζώων, θεωρείται από τους πληρέστερους του κόσμου.

Κάθε Πρωτοχρονιά, από την κορυφή του περιστρεφόμενου πύργου «Sydney Tower» (309 μ.), εκτοξεύονται χιλιάδες πυροτεχνήματα για τον εορτασμό του νέου έτους. Στην κορυφή του «Sydney Tower», εκτός από το συναρπαστικό πανόραμα της πόλης και των περιχώρων, μπορείτε να απολαύσετε επίσης φαγητό, ποτό ή καφέ – πάντα με απεριόριστη θέα…

Χαμηλά, στα «πόδια» του ψηλόλιγνου μεταλλικού πύργου, απλώνεται ο πολεοδομικός ιστός του εμπορικού κέντρου της πόλης, με τράπεζες, πολυκαταστήματα και γραφεία... Εδώ, περπατώντας ανάμεσα σε γυάλινους ουρανοξύστες και άλλες μοντέρνες κατασκευές, θα ανακαλύψετε κτίρια βικτωριανού αρχιτεκτονικού ρυθμού.

Ενα από τα πιο γνωστά είναι το Queen Victoria Building. Χτισμένο από τον αρχιτέκτονα George McRae το 1898, ανακαινίστηκε με ιδιαίτερη προσοχή το 1986 και σήμερα στεγάζει στις στοές του περισσότερα από 190 επώνυμα καταστήματα, εστιατόρια και καφέ. Αλλο ένα αντιπροσωπευτικό δείγμα βικτωριανής αρχιτεκτονικής  αποτελεί ο Καθεδρικός ναός St. Mary’s Cathedral.

Η συνοικία Rocks, όπου εγκαταστάθηκαν οι πρώτοι Ευρωπαίοι άποικοι της Αυστραλίας, αποτυπώνει με πιστότητα την εικόνα της παλιάς πόλης. Αμέτρητοι ντόπιοι, αλλά και τουρίστες, επιλέγουν τα «Βράχια» για να δειπνήσουν στα ατμοσφαιρικά εστιατόρια, να χαλαρώσουν στα παρόχθια καφέ, να ξεναγηθούν σε παραδοσιακές κατοικίες και ανακαινισμένες αποθήκες, να ψωνίσουν από καλόγουστα καταστήματα τουριστικών ειδών, να περπατήσουν στα λιθόστρωτα σοκάκια της παλαιότερης γειτονιάς του Σίδνεϊ, βαδίζοντας πάνω στα ίχνη των πρώτων λευκών κατοίκων της Αυστραλίας.

Στο υποβλητικό εσωτερικό του ANZAC War Memorial

Διαμονή
Αν επιθυμείτε εύκολη πρόσβαση με τα πόδια στα κυριότερα αξιοθέατα του κέντρου, τότε επιλέξτε τα ξενοδοχεία «Holiday Inn – Old Sydney» (0061 292 520524, www.ihg.com), «The Australian Heritage Hotel» (0061 2 9247 2229, www.australianheritagehotel.com), «Mercantile Hotel» (0061 292 473570, www.themercantilehotel.com.au) και «Sebel Pier One» (0061 282 989 910, www.pieronesydneyharbour.com.au).

Φαγητό
Στα περισσότερα αναγνωρισμένα εστιατόρια της πόλης, οι λάτρεις των εξεζητημένων γεύσεων μπορούν να δοκιμάσουν κρέας καγκουρό, στρουθοκαμήλου ή κροκόδειλου. Δοκιμάστε δημιουργική κουζίνα με σπεσιαλιτέ το κρέας καγκουρό στο εστιατόριο «I’m Angus Steak House» (0061 1300 989989).
Θυμηθείτε ότι το Σίδνεϊ είναι ο παράδεισος των πολυεθνικών γαστρονομικών προτάσεων. Ετσι, για πιάτα από την ιαπωνική κουζίνα επιλέξτε το εστιατόριο «Tetsuya’s» (0061 29267 2900), ενώ για γεύσεις Ινδίας το εστιατόριο «Zaaffran» (0061 292 118 900).

thetravelbook.gr