Γράφει η Θεώνη Ρωμαίου
Παρόλο που οι ρίζες του εντοπίζονται στις παραδόσεις της Μέσης Ανατολής και της Μικράς Ασίας, όπου συναντάμε γλυκά ψωμιά πλούσια σε υλικά και αρωματικά μπαχαρικά, το τσουρέκι θεωρείται πια αναπόσπαστο κομμάτι και της ελληνικής γαστρονομικής παράδοσης.
Το σχήμα του ποικίλλει ανά περιοχές, με πιο διαδεδομένη την πλεξούδα, είτε σε μακρόστενο σχήμα είτε σε κουλούρα, με ή χωρίς κόκκινο αυγό. Σε ορισμένες λαϊκές παραδόσεις, οι πλεξούδες θεωρείται ότι προστατεύουν από το «κακό μάτι» και την αρνητική ενέργεια. Γι’ αυτό το λόγο, κάποιες νοικοκυρές φτιάχνουν πολύπλοκα σχήματα στις πλεξούδες για να διατηρήσουν την καλή τύχη στο σπίτι.
Επίσης, όπως η ζύμη του τσουρεκιού φουσκώνει και «ζωντανεύει» μέσα από τη διαδικασία της ζύμωσης, συμβολίζει την Ανάσταση του Χριστού, ενώ το κόκκινο χρώμα του αυγού που τοποθετείται επάνω του αντιπροσωπεύει το αίμα της θυσίας Του.
Η μεγάλη αγάπη όλων γι’ αυτό το λαχταριστό «γλυκό ψωμί» οδήγησε τους ειδήμονες της ζαχαροπλαστικής να ξεπεράσουν τα όρια της παράδοσης και να δημιουργήσουν αρκετές, πιο σύγχρονες εκδοχές του, εξίσου ή ακόμη και περισσότερο δελεαστικές. Έτσι, πέρα από το κλασικό και αγαπημένο πολίτικο τσουρέκι που ευωδιάζει μαστίχα και μαχλέπι, μπορούμε πλέον να επιλέξουμε ανάμεσα σε γεμιστές εκδοχές του με πραλίνα, διάφορες μαρμελάδες ή κρέμα κάστανο, σιροπιασμένο ή και όχι, σε τσουρέκια με διάφορες επικαλύψεις ή ακόμη και σε αλμυρές παραλλαγές, που πραγματικά εντυπωσιάζουν.
Το τσουρέκι είναι ιδανική επιλογή για το πρωινό μας και όχι μόνο, αφού μπορεί να συνοδέψει ευχάριστα τον καφέ ή το ρόφημά μας, μπορούμε να του προσθέσουμε το άλειμμα που προτιμάμε, να το φρυγανίσουμε ή ακόμη και να το χρησιμοποιήσουμε σαν βάση για να δημιουργήσουμε κάποιο άλλο Πασχαλινό γλυκό.
Αν δεν έχεις δοκιμάσει ποτέ να φτιάξεις τα δικά σου τσουρέκια, θεωρώντας ότι η διαδικασία θα είναι δύσκολη ή απαιτεί ιδιαίτερες δεξιότητες ζαχαροπλαστικής, σου έχω εδώ την παραδοσιακή συνταγή από τον chef Πάνο Παπαδάκη και το live-kitchen.gr για το πιο αφράτο, το πιο αρωματικό, το πιο μαστιχωτό σπιτικό τσουρέκι, χωρίς καν να απαιτείται η χρήση μίξερ.
Ακολούθησε τα παρακάτω απλά βήματα και με τη βοήθεια του video στο τέλος του άρθρου, ετοιμάσου να ζυμώσεις το πιο λαχταριστό τσουρέκι που έφαγες ποτέ και να γεμίσεις το σπίτι σου με τα πιο γλυκά αρώματα…
Extra tip: Αυτό το τσουρέκι διατηρείται αφράτο για μέρες, αρκεί να το τυλίξεις καλά σε μεμβράνη αφού κρυώσει εντελώς!!
Υλικά για 4 τσουρέκια:
3 κ.γ. μαχλέπι σε σκόνη
5 αυγά μεσαία
75 γρ. νωπή μαγιά
350 γρ. ζάχαρη & 2κ.σ. επιπλέον
5 γρ. μαστίχα (όχι παραπάνω γιατί θα πικρίσει)
1650 γρ. αλεύρι για τσουρέκι
250 γρ. βούτυρο λιωμένο (όχι καυτό)
250 γρ. γάλα
250 γρ. χυμό πορτοκάλι
Ξύσμα από 2 πορτοκάλια
3 βανιλίνες
50 γρ. νερό
Σουσάμι ή αμύγδαλο φιλέ ή κουβερτούρα λιωμένη για το γαρνίρισμα
Σε ένα μπολ θρυμματίζουμε τη νωπή μαγιά.
Προσθέτουμε το γάλα χλιαρό και ανακατεύουμε καλά με έναν αυγοδάρτη μέχρι να διαλυθεί η μαγιά.
Συνεχίζουμε προσθέτοντας 250 γρ. από το αλεύρι και ομογενοποιούμε ξανά.
Τέλος, ρίχνουμε στο προζύμι μας το νερό. Ανακατεύουμε καλά, σκεπάζουμε το μπολ με μεμβράνη και το αφήνουμε στην άκρη για περίπου 1 ώρα.
Σε ένα γουδί τοποθετούμε τη μαστίχα μαζί με τις 2 κ.σ. ζάχαρη και σπάμε μέχρι να γίνει πούδρα.
Αφού περάσει μια ώρα που φτιάξαμε το προζύμι, σε ένα μεγάλο μπολ βάζουμε τα 1150 γρ. από το αλεύρι, τα 350 γρ. ζάχαρη, το μαχλέπι, τις βανιλίνες και τα ανακατεύουμε όλα μαζί.
Κάνουμε μια τρυπούλα στη μέση των υλικών μας και προσθέτουμε εκεί τα αυγά, το χυμό και το ξύσμα από τα πορτοκάλια, την πούδρα μαστίχας και τέλος το προζύμι.
Ανακατεύουμε όλα τα υλικά μαζί μέχρι να σχηματιστεί μια ζύμη και έπειτα προσθέτουμε σταδιακά το λιωμένο βούτυρο, σε θερμοκρασία δωματίου.
Μόλις ενσωματώσουμε όλο το βούτυρο, σκεπάζουμε το μπολ με μεμβράνη και αφήνουμε τη ζύμη να ξεκουραστεί για περίπου 3 ώρες, σε θερμοκρασία δωματίου.
Ρίχνουμε λίγο αλεύρι στον πάγκο εργασίας, τοποθετούμε τη ζύμη για τα τσουρέκια μας και ζυμώνουμε προσθέτοντας σταδιακά και το υπόλοιπο αλεύρι, μέχρι να το πάρει όλο.
Κόβουμε τη ζύμη μας σε κομμάτια των 200 γρ., τα κάνουμε στρογγυλά μπαλάκια και τα αφήνουμε για λίγο σκεπασμένα να φουσκώσουν.
Με το κάθε μπαλάκι θα φτιάξουμε τη μια από τις τρεις λωρίδες της πλεξίδας ενός τσουρεκιού 600 γρ. περίπου. Συνολικά θα φτιάξουμε 4 τσουρέκια, άρα χρειαζόμαστε 12 μπαλάκια.
Ρίχνουμε λίγο αλεύρι στον πάγκο μας και ρολάρουμε με τα χέρια μας το κάθε μπαλάκι, μέχρι να πάρει το σχήμα λωρίδας.
Με κάθε τρεις λωρίδες πλέκουμε ένα τσουρέκι. Όταν φτιάξουμε και τα 4 τσουρέκια μας τα τοποθετούμε σε ταψιά στρωμένα με λαδόκολλα και τα αφήνουμε να φουσκώσουν για περίπου 30 λεπτά, σκεπασμένα με μεμβράνη, σε ζεστό μέρος ή ακόμα καλύτερα έχοντας κάνει στόφα το φούρνο μας.
Είναι σημαντικό να είναι στριμωγμένα για να μην απλώσουν στο ψήσιμο.
Όταν θα έχουν γίνει διπλάσια, είναι έτοιμα να τα αλείψουμε με αυγό και να τα γαρνίρουμε με το αμύγδαλο φιλέ ή το σουσάμι.
Σημείωση: Εφόσον φτιάχνουμε 4 τσουρέκια, μπορούμε να γαρνίρουμε το κάθε ένα διαφορετικά.
Τοποθετούμε στον πάτο του φούρνου ένα βαθύ ταψί με βραστό νερό και προθερμαίνουμε στις αντιστάσεις (πάνω κάτω) για 30 λεπτά, στους 220 βαθμούς.
Αφού περάσουν τα 30 λεπτά, γυρνάμε το φούρνο στην επιλογή «αέρας και κάτω αντίσταση» και κατεβάζουμε την θερμοκρασία στους 180 βαθμούς.
Τοποθετούμε το ταψί με τα τσουρέκια μέσα στο ταψί με το νερό και ψήνουμε έτσι για 30 λεπτά περίπου.
Ο χρόνος ψησίματος εξαρτάται από το πόσο δυνατός είναι ο φούρνος μας. Οπότε στα 25 λεπτά βλέπουμε τα τσουρέκια μας και ανάλογα με το χρώμα τους, αποφασίζουμε τον τελικό χρόνο ψησίματος.
Δεν θέλουμε ούτε να καούν, αλλά ούτε και να μείνουν άσπρα και άψητα.
Μόλις βγάλουμε τα τσουρέκια από το φούρνο τα τοποθετούμε πάνω σε μια σχάρα να κρυώσουν.
Σημείωση: Αν πρόκειται να γαρνίρουμε κάποιο από τα τσουρέκια μας με σοκολάτα, πρέπει να το κάνουμε αφού κρυώσει εντελώς.
Σερβίρουμε αφού τα τσουρέκια μας κρυώσουν εντελώς. Καλή σας όρεξη!!
{Το πιο αφράτο ΤΣΟΥΡΕΚΙ με ίνες σε (Bain marie) Χωρίς μίξερ - The best Brioche - No Mixer - YouTube}
