Οαριθμός των μωρών που γεννήθηκαν στην Ιαπωνία πέρυσι έπεσε στο χαμηλότερο επίπεδο από τότε που άρχισαν να τηρούντααι αρχεία πριν από 125 χρόνια, καθώς η δημογραφική κρίση της χώρας βαθαίνει και οι κυβερνητικές προσπάθειες να αντιστραφεί η πτώση συνεχίζουν να αποτυγχάνουν.
Η Ιαπωνία κατέγραψε 720.988 γεννήσεις το 2024, σύμφωνα με προκαταρκτικά κυβερνητικά στοιχεία που δημοσιεύθηκαν χθες. Ο αριθμός μειώθηκε για εννέα συνεχόμενα χρόνια και φαίνεται να μην επηρεάζεται σε μεγάλο βαθμό από τα οικονομικά και άλλα κίνητρα που προσφέρει η κυβέρνηση στα παντρεμένα ζευγάρια να κάνουν περισσότερα παιδιά.
Το ποσοστό του 2024 είναι πτώση 5% από το προηγούμενο έτος και το χαμηλότερο από τότε που ξεκίνησαν τα αρχεία από το 1899. Σε συνδυασμό με το ρεκόρ 1,6 εκατομμυρίων θανάτων πέρυσι, τα στοιχεία δείχνουν ότι ο πληθυσμός της Ιαπωνίας συρρικνώθηκε κατά σχεδόν 900.000 άτομα, χωρίς στοιχεία μετανάστευσης.
Το 2023, ο τότε πρωθυπουργός της Ιαπωνίας Φούμιο Κισίντα προειδοποίησε ότι η χώρα βρισκόταν στα πρόθυρα «του να μην μπορεί να συνεχίσει να λειτουργεί ως κοινωνία» λόγω της συρρίκνωσης και της γήρανσης του πληθυσμού της. Τα δημογραφικά στοιχεία της Ιαπωνίας είναι ολοένα και πιο απογοητευτικά, με μια ταχέως μειούμενη ομάδα νέων που πρέπει να υποστηρίξουν το κόστος υγείας και κοινωνικής ασφάλισης μιας χώρας με τεράστιο δημόσιο χρέος. Περίπου το 30% του πληθυσμού είναι ηλικίας άνω των 65 ετών.
Οι κυβερνητικές υπηρεσίες έχουν εισαγάγει όλο και πιο ριζοσπαστικά μέτρα για να αντιστρέψουν την πτώση, συμπεριλαμβανομένου ενός πειράματος από τη Μητροπολιτική Κυβέρνηση του Τόκιο για να εργάζονται οι υπαλλήλοι τέσσερις ημέρες την εβδομάδα. Η πτώση του ποσοστού γεννήσεων της Ιαπωνίας έρχεται σε αντίθεση με τη Νότια Κορέα, η οποία ανέφερε αύξηση του ποσοστού γονιμότητας για πρώτη φορά σε εννέα χρόνια την Τετάρτη, βοηθούμενη από την αύξηση των γάμων.
Ορισμένοι ειδικοί α ήλπιζαν για ένα παρατεμένο «baby boom» στην Ιαπωνία μετά την πανδημία, αλλά η μείωση των γεννήσεων συνεχίστηκε. Μια μελέτη του 2011 από το Εθνικό Ινστιτούτο Έρευνας Πληθυσμού και Κοινωνικής Ασφάλισης δεν ανέμενε ότι ο αριθμός των γεννήσεων θα μειωνόταν στις 720.000 μέχρι το 2039.
