Την ανάγκη η Ηλεία να αποκτήσει σύγχρονες υποδομές, ισχυρή αναπτυξιακή ταυτότητα και ενιαία διεκδικητική φωνή αναδεικνύει, ο πρόεδρος του Επιμελητηρίου Ηλείας Κώστας Λεβέντης, Ο κ. Λεβέντης μιλά στο ilialive.gr, για τα μεγάλα ζητήματα που εξακολουθούν να κρατούν πίσω τον νομό, από τις μεταφορές και τον σιδηρόδρομο μέχρι την πανεπιστημιακή παρουσία και τη στήριξη της επιχειρηματικότητας, ενώ στέκεται ιδιαίτερα στις δυνατότητες που ανοίγονται για τον τουρισμό, την αγροδιατροφή και την εξωστρέφεια της περιοχής.
Όλα τα παραπάνω θα παρουσιαστούν στο Συνέδριο Ilia Forum 2026, με κεντρικό τίτλο «Η Ηλεία στον Κόσμο: Επιχειρηματικότητα, Τουρισμός, Καινοτομία, Πολιτισμός» την Παρασκευή 5 και το Σάββατο 6 Ιουνίου, στο Aldemar Olympian Village – Ilis Congress Center, αλλά και διαδικτυακά μέσω της πλατφόρμας LiveOn Events+ . Το συνέδριο, που διοργανώνουν η ethosEVENTS και το Επιμελητήριο Ηλείας, σε συνεργασία με το banks.com.gr και το περιοδικό ΧΡΗΜΑ, φιλοδοξεί να αποτελέσει το σημαντικότερο θεσμικό βήμα διαλόγου για το μέλλον της περιοχής, συγκεντρώνοντας εκπροσώπους της κυβέρνησης, της αυτοδιοίκησης, της επιχειρηματικής και ακαδημαϊκής κοινότητας από όλη την Ελλάδα.
Κ. Λεβέντη, ποιο είναι το βασικό μήνυμα που θέλει να στείλει το Ilia Forum 2026 για το μέλλον της Ηλείας;
Κάθε συνέδριο αποτελεί μια σημαντική ευκαιρία να αναπτυχθούν προβληματισμοί και να ακουστούν απόψεις επιστημόνων, επιχειρηματιών, πολιτικών και κοινωνικών φορέων γύρω από τα ζητήματα που αφορούν την ανάπτυξη της περιοχής μας. Παράλληλα, η Ηλεία μπορεί και πρέπει να αναδειχθεί και ως προορισμός συνεδριακού τουρισμού. Κάθε διοργάνωση τέτοιου επιπέδου προσθέτει αξία στον τόπο μας.
Το Επιμελητήριο Ηλείας, στο πλαίσιο του συνεδρίου, θα τοποθετηθεί ιδιαίτερα γύρω από το ζήτημα των υποδομών, καθώς θεωρούμε ότι η διαχρονική έλλειψή τους έχει επηρεάσει αρνητικά την αναπτυξιακή πορεία του νομού.
Η Ηλεία συζητά εδώ και χρόνια για την ανάγκη καλύτερης διασύνδεσης με την υπόλοιπη Ελλάδα. Μετά από δεκαετίες η Πατρών–Πύργου είναι πλέον πραγματικότητα. Πού βρισκόμαστε σήμερα; Πόσο κρίσιμα είναι τα έργα υποδομών και μεταφορών για να «ξεκλειδώσει» η ανάπτυξη της περιοχής;
Ο αυτοκινητόδρομος Πατρών–Πύργου είναι το πρώτο ουσιαστικό μεγάλο έργο υποδομής που υλοποιείται στην Ηλεία μετά από πάρα πολλά χρόνια. Προσδοκούμε ότι θα συμβάλει καθοριστικά στην επιχειρηματική, κοινωνική και οικονομική ανάπτυξη του τόπου μας.
Ταυτόχρονα, θα αναδείξουμε στο συνέδριο την ανάγκη συνέχισης των οδικών υποδομών μέχρι την Καλαμάτα, όπως διαχρονικά διεκδικεί το Επιμελητήριο και η τοπική κοινωνία. Εξίσου σημαντικό ζήτημα είναι και η επαναλειτουργία του σιδηροδρόμου στη γραμμή Πάτρα–Πύργος–Καλαμάτα, μετά από σχεδόν δώδεκα χρόνια αδράνειας.
Θεωρούμε ότι ο σιδηρόδρομος μπορεί να αποτελέσει ξανά μια ουσιαστική υποδομή μεταφορών για τη Δυτική Πελοπόννησο. Παράλληλα, υπάρχει σοβαρό ζήτημα με την εξέλιξη του έργου στην Πάτρα, όπου επιμένει η δημοτική αρχή, στη συζήτηση για υπογειοποίηση, με πολύ υψηλό κόστος. Ένα κόστος που, κατά την άποψή μας, θα μπορούσε να καλύψει την ολοκλήρωση του επίγειου σιδηροδρόμου μέχρι και την Καλαμάτα.
Στόχος μας είναι να αναδειχθεί και η σημασία της σύνδεσης του σιδηροδρόμου με τα αεροδρόμια του Αράξου και της Καλαμάτας. Οι υποδομές αποτελούν το μεγάλο στοίχημα για την ανάπτυξη της Ηλείας.
Η Ηλεία διαθέτει ισχυρά και πολυδιάστατα συγκριτικά πλεονεκτήματα. Γιατί πιστεύετε ότι δεν έχει ακόμη αξιοποιήσει πλήρως το τουριστικό της brand;
Η Ηλεία στερήθηκε για πολλά χρόνια βασικές υποδομές και αυτό επηρέασε άμεσα τον τουρισμό. Κανείς δεν ήθελε να ταξιδεύει σε έναν δρόμο που συνδεόταν με τόσα θανατηφόρα τροχαία δυστυχήματα.
Σήμερα, όμως, οι συνθήκες αλλάζουν ουσιαστικά. Εφόσον ολοκληρωθεί η σύνδεση ολόκληρης της Δυτικής Πελοποννήσου με σύγχρονους οδικούς άξονες, η Ηλεία - ένας τόπος πιεζόμενος από κάθε άποψη μεταξύ της Αχαΐας και της Μεσσηνίας-μπορεί να αποκτήσει σημαντικό συγκριτικό πλεονέκτημα. Και αυτό γιατί θα βρίσκεται ανάμεσα σε δύο αεροδρόμια, του Αράξου και της Καλαμάτας, σε κοντινή απόσταση.
Οι υποδομές είναι το βασικό ζητούμενο και μπορούν να επιταχύνουν την ανάπτυξη του τουρισμού. Ήδη η Ηλεία διαθέτει σημαντικές ξενοδοχειακές μονάδες υψηλού επιπέδου, καθώς και πολλές μικρότερες επιχειρήσεις που στηρίζουν το τουριστικό προϊόν.
Ποιο είναι λοιπόν το μεγαλύτερο στοίχημα που πρέπει να κερδίσει η Ηλεία μέσα στην επόμενη πενταετία;
Να εξασφαλίσει την παροχή ποιοτικών υπηρεσιών σε όλα τα επίπεδα. Εκεί πρέπει να βελτιωθούμε περισσότερο. Διαθέτουμε αξιόλογο ανθρώπινο δυναμικό που μπορεί να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις του μέλλοντος.
Ωστόσο, σε ένα έντονα ανταγωνιστικό περιβάλλον, ιδιαίτερα στον τουρισμό και στον πρωτογενή τομέα, απαιτείται συνεχής αναβάθμιση. Εχθρός του καλού είναι πάντα το καλύτερο. Πρέπει να στοχεύουμε διαρκώς πιο ψηλά.
Πώς μπορεί να συνδεθεί ο τουρισμός με την τοπική παραγωγή και την αγροδιατροφή;
Στο Επιμελητήριο Ηλείας εργαζόμαστε για την κατοχύρωση του σήματος «Made in Olympia Land» στον αρμόδιο ευρωπαϊκό οργανισμό πιστοποίησης προϊόντων.
Στόχος μας είναι τα προϊόντα και οι υπηρεσίες της περιοχής να αποκτήσουν ενιαία ταυτότητα και παράλληλα να αξιοποιήσουν τη διεθνή υπεραξία του ονόματος «Ολυμπία». Πρόκειται για ένα παγκόσμιο brand που μπορεί να ενισχύσει ουσιαστικά την εξωστρέφεια και την αναγνωρισιμότητα της τοπικής παραγωγής.
Ποια θεωρείτε σήμερα τα μεγαλύτερα εμπόδια για την επιχειρηματικότητα στην Ηλεία;
Ξεκάθαρα, το μεγαλύτερο πρόβλημα αφορά τις τράπεζες και τα πυρόπληκτα εγγυημένα δάνεια. Δεκαεννέα χρόνια μετά τις καταστροφικές πυρκαγιές του 2007, δεν υπήρξε ουσιαστική μέριμνα από την Πολιτεία για τη ρύθμιση αυτών των δανείων ούτε κάποιο πραγματικά αναπτυξιακό μέτρο για την περιοχή.
Την ίδια στιγμή, σε άλλες περιοχές της χώρας εφαρμόστηκαν γενναία προγράμματα στήριξης. Για παράδειγμα, στη Μεγαλόπολη, μετά την παύση της λιγνιτικής δραστηριότητας, δόθηκαν σημαντικά επενδυτικά κίνητρα και υψηλές επιδοτήσεις για νέες επιχειρήσεις. Αντίστοιχα μέτρα, δεν δόθηκαν ποτέ στην Ηλεία.
Αυτό έχει επηρεάσει αρνητικά την οικονομική ανάπτυξη του τόπου. Παράλληλα, ο Πύργος και η Αμαλιάδα έχουν επιβαρυνθεί σημαντικά και από την κατάργηση πανεπιστημιακών σχολών, γεγονός που επηρεάζει τόσο την οικονομία όσο και την καθημερινότητα των πολιτών.
Το τελευταίο διάστημα έχει ανοίξει μια έντονη συζήτηση για τη διεκδίκηση πανεπιστημιακών σχολών. Τι ρόλο μπορεί να παίξει η συνεργασία με το Πανεπιστήμιο Πατρών στην αναπτυξιακή στρατηγική της περιοχής;
Δεν έχει νόημα να μένουμε στο παρελθόν. Πρέπει να αντιμετωπίσουμε το ζήτημα με ρεαλισμό και αυτοκριτική. Ως τοπική κοινωνία, επιχειρηματικοί και αυτοδιοικητικοί φορείς, δεν αξιοποιήσαμε όσο έπρεπε τις σχολές που υπήρχαν στην περιοχή για περίπου δεκαπέντε χρόνια. Δεν φροντίσαμε να βελτιωθούν οι υποδομές ή να γίνουν οι ενέργειες που θα καθιστούσαν δυσκολότερο το εγχείρημα απομάκρυνσής τους.
Παρόλα αυτά, μετά το κλείσιμο της ΣΕΤΤΗΛ, παρέμεινε στην πόλη ένα πλήρως, οργανωμένο κτιριακά, εκπαιδευτικό συγκρότημα. Εκτιμώ όμως ότι μέχρι σήμερα δεν έχει αξιοποιηθεί με τον καλύτερο δυνατό τρόπο.
Ποιες άλλες κινήσεις πρέπει, κατά την άποψή σας, να γίνουν στο εξής;
Στο Επιμελητήριο πιστεύουμε ότι, ζητήματα που επηρεάζουν άμεσα την οικονομία και την καθημερινότητα του τόπου πρέπει να αποτελούν αντικείμενο διαρκούς και συντονισμένης διεκδίκησης. Απαιτείται κοινή φωνή, συμμετοχή όλων των φορέων και πιο στοχευμένες παρεμβάσεις.
Προς αυτή την κατεύθυνση εργαζόμαστε στο Επιμελητήριο Ηλείας, ως θεσμικός σύμβουλος της επιχειρηματικότητας. Η ενότητα και η συνεργασία είναι απαραίτητες προϋποθέσεις για να μπορέσει η Ηλεία να διεκδικήσει αποτελεσματικά όσα δικαιούται.
