Στην Ηλεία έχουμε πολλούς λόγους να γκρινιάζουμε αλλά και άλλους τόσους για να αισθανόμαστε υπερήφανοι για τους ανθρώπους που δημιουργεί αυτός ο τόπος. Ένας από αυτούς, είναι το πρόσωπο των τελευταίων ημερών, ο νικητής του 42ου Αυθεντικού Μαραθωνίου της Αθήνας, Παναγιώτης Καραΐσκος. Με χρόνο, 2 ώρες 20 λεπτά και 10 δευτερόλεπτα μπήκε για δεύτερη φορά στο κάδρο των χρυσών μαραθωνοδρόμων.
Ο Παναγιώτης Καραΐσκος κατάγεται, από την πλευρά της μητέρας του Γεωργίας Μητροπούλου, από την Αμαλιάδα. Για τον ίδιο, είναι ο τόπος με τις ωραιότερες παιδικές και νεανικές αναμνήσεις. Εδώ, κάνει σήμερα τις καλύτερες προπονήσεις, σε στάδια και ανοιχτούς δρόμους στην παραλία. Είναι το μέρος που νιώθει την αγάπη και την ασφάλεια της οικογένειας και των συγγενικών του προσώπων. Και πάντα εδώ θα γυρίζει….
Η πρώτη του επαφή με το τρέξιμο ήταν… «μαραθώνιος» όπως μας λέει ο ίδιος. Ήταν η στιγμή που του άλλαξε τη ζωή. Έγινε τελείως τυχαία όταν ένας φίλος του, του πρότεινε να τρέξουν τον αγώνα. Και φυσικά στην αρχή, ουδέποτε είχε περάσει από το μυαλό του η εξέλιξη που θα είχε ο ίδιος και η ζωή του. «Στην αρχή η νίκη στον μαραθώνιο δεν υπήρχε καν στο μυαλό μου. Αυτό γεννήθηκε μετά από 5-6 χρόνια όταν άρχισα να το κάνω σε πιο υψηλό επίπεδο, να βλέπω ότι έχω δυνατότητες, να βελτιώνομαι και να κυνηγάω ρεκόρ και θέσεις».
Παρότι ο Μαραθώνιος ολοκληρώθηκε πριν μια εβδομάδα, ο Παναγιώτης παραμένει το πρόσωπο των ημερών, αποδεικνύοντας την μεγάλη γοητεία που ασκεί ο θεσμός σε αθλητές και κοινό. «Είναι το μεγαλύτερο αθλητικό γεγονός της χώρα και πλέον έχει γιγαντωθεί το φαινόμενο. Όλο και περισσότερος κόσμος ασχολείται με τον Μαραθώνιο και το τρέξιμο και αυτό είναι πολύ ευχάριστο. Μην ξεχνάμε ότι είναι και ένας ιστορικός μαραθώνιος, και μάλιστα στην πόλη όπου γεννήθηκε…».
Ο Παναγιώτης Καραϊσκος έχει κόψει πρώτος το νήμα δύο φορές, το 2023 και το 2025, ενώ πέρυσι ήρθε δεύτερος. Στον Αυθεντικό Μαραθώνιο της Αθήνας μετρά 12 συμμετοχές, και πέντε στο εξωτερικό. Έχει ανέβει στο βάθρο έξι φορές, με 2 χρυσά, 2 αργυρά και 2 χάλκινα μετάλλια.
Πως ένιωσε που έφτασε πρώτος στο τέρμα; «Υπάρχει μια μεγάλη λύτρωση και ικανοποίηση γιατί οι κόποι ανταμείβονται. Σε κάθε τερματισμό, ανεξαρτήτου θέσης, υπάρχει αυτό το συναίσθημα, πόσο μάλλον όταν είναι η πρώτη θέση, όλα είναι πολύ πιο έντονα.
»Η οικογένειά μου, όποια θέση και να πάρω, χαίρεται που με βλέπει να είμαι καλά, υγιής και κάνω κάτι που με εξελίσσει ως άνθρωπο πρώτα, και μετά ως αθλητή. Πάντα κρατάω πριν κάθε αγώνα τις συμβουλές του προπονητή μου, να είμαι συγκεντρωμένος στο στόχο μου, στο ρυθμό μου, να εμπιστεύομαι τον εαυτό μου και την προπόνηση που έχουμε κάνει… Στα άμεσα σχέδιά μου, είναι η προετοιμασία για ημιμαραθώνιο στην Ισπανία και πανελλήνια πρωταθλήματα στην Ελλάδα.
Η Αμαλιάδα των ωραιότερων αναμνήσεων
Η Αμαλιάδα και η ευρύτερη περιοχή της Ηλείας, έχει πάντα μια ξεχωριστή θέση στην καρδιά του. Είναι ο τόπος που του έχει χαρίσει τις ομορφότερες αναμνήσεις των παιδικών του χρόνων. Είναι η αγάπη των συγγενών που εισπράττει απλόχερα κάθε φορά που έρχεται. Είναι η ελευθερία που νιώθει όταν προπονείται στον παραλιακό δρόμο…
«Στην Αμαλιάδα, έρχομαι όλα μου τα χρόνια με τους γονείς μου για διακοπές. Τα τελευταία χρόνια δεν έχω καταφέρει να μείνω όσο θα ήθελα λόγω αθλητικών υποχρεώσεων. Είναι το μέρος των παιδικών μου χρόνων. Από παιδί, που θυμάμαι τον εαυτό μου, ερχόμασταν οικογενειακώς το Πάσχα, για διακοπές συνήθως τα καλοκαίρια στην Κουρούτα. Έχω πολύ ωραίες αναμνήσεις, με τους συγγενείς μου, τους θείους μου, τα ξαδέρφια μου…
Τα τελευταία χρόνια που ασχολούμαι με το τρέξιμο, κατεβαίνω και για προπονήσεις στην Αμαλιάδα, στο γήπεδο αλλά και στην παραλία….Μ’ αρέσει πολύ ο τόπος και γενικά όλη η περιοχή για να κάνω προπόνηση. Είναι ωραίο να αλλάζω παραστάσεις από την Αθήνα. Το μονότονο, τα ίδια μέρη, τα ίδια γήπεδα… κουράζει. Η περιοχή της Αμαλιάδας είναι ένα μέρος το οποίο προσφέρεται για προπόνηση. Έχει δρόμους με χιλιομετρικές αποστάσεις που θέλω να τρέξω. Και κάθε φορά που προπονούμαι στην Αμαλιάδα γεμίζουν πολύ οι «μπαταρίες» μου».
Πάλεψε με τους «δαίμονες»
Ο Παναγιώτης είναι ένα φωτεινό παράδειγμα για όλους μας. Δεν ήταν πάντα αθλητής αλλά γεννημένος νικητής-χωρίς καν ο ίδιος να το γνωρίζει. Για πολλά χρόνια, στην εποχή της νιότης, πάλεψε με τους «δαίμονές» του και βγήκε πιο δυνατός από ποτέ. Πέρασε μια μεγάλη «σκοτεινή» περίοδο, εθισμένος στη χρήση ναρκωτικών ουσιών. Με όπλο τον αθλητισμό όλα αυτά μοιάζουν πλέον ένας μακρινός εφιάλτης. Γι’ αυτό ο ίδιος, σε κάθε ευκαιρία που του δίνεται μοιράζεται τις εμπειρίες του για να αφυπνίσει γονείς και παιδιά.
«Κανείς δεν χρειάζεται να φτάσει στο σημείο να κάνει χρήση. Μπορεί να προληφθεί από πριν, γιατί έστω και μια φορά μπορεί να αποβεί μοιραία και μη αναστρέψιμη.
Ειδικά στην δύσκολη ηλικία της εφηβείας όπου το παιδί δεν μπορεί να διαχειριστεί τα συναισθήματά του ή τους λόγους που θα τον οδηγήσουν να κάνει κάτι τέτοιο, θα συμβούλευα στα παιδιά να μιλήσουν για ό,τι τους προβληματίζει σε έναν άνθρωπο που εμπιστεύονται. Στους γονείς συμβουλεύω να ζητήσουν βοήθεια για το πώς θα διαχειριστούν τα παιδιά τους σ’ αυτή τη δύσκολη και ευάλωτη ηλικία».
Πηγαίνω όπου με καλούν, σε σχολεία, φυλακές, δομές, σε προγράμματα απεξάρτησης, να μιλήσω για τη ζωή μου και το πώς κατάφερα να βγω δυνατός και συνεχίζω να παλεύω καθημερινά για το καλύτερο. Είναι κάτι που κάνει και σε μένα καλό και με χαροποιεί γιατί βλέπω ότι ο κόσμος παίρνει δύναμη και βοήθεια μέσα από την δική μου ιστορία.
Μου έρχονται μνήμες στο μυαλό από το πώς ήμουν τότε (σ.σ. όταν ήταν χρήστης) και παίρνω δύναμη και ικανοποίηση ότι έχω φτάσει σε ένα πολύ καλό επίπεδο στη ζωή μου. Ξέρω ποιος είμαι και τί θέλω. Έχω βρει πράγματα που με κάνουν καλύτερο και εξελίσσομαι».
