Κόντρα σε κάθε σκοτεινή πτυχή που έχει αμαυρώσει το όνομα της Κρήτης, ο Σύλλογος Κρητικών Ηλείας «Η Μεγαλόνησος Κρήτη » αναδεικνύει το μεγαλείο του νησιού με τα ήθη, τα έθιμα, την φιλοξενία και την γνήσια κρητική μουσική στην καθιερωμένη «Γιορτή τσικουδιάς» , που πραγματοποιήθηκε με μεγάλη επιτυχία για άλλη μια χρονιά, στο Θεματικό Πάρκο Ξυστρή σε συνδιοργάνωση με τον Δήμο Πύργου και την ΔΕΠΑΕ ΟΤΑ.
Με γνήσια κρητικά εδέσματα και την ξεχωριστή γεύση της τσικουδιάς, οι Κρητικοί που διαμένουν στον Πύργο και την ευρύτερη περιοχή, μαζί με τους Πυργιώτες φίλους τους έζησαν για άλλη μια χρονιά ένα κρητικό γλέντι με πολλή καλή μουσική και τραγούδι από τον Γιώργο Μπαντουδάκη και τον Παναγιώτη Βασιλείου.
«Είναι μια εκδήλωση που κρατά ζωντανή την παράδοση, τη φιλοξενία και το μεράκι της Κρήτης» δηλώνει η πρόεδρος του συλλόγου Μαντώ Σφυρογιαννάκη-Καράμπελα. «Η τσικουδιά έχει μακραίωνη ιστορία. Από τα παλιά χρόνια, μετά τον τρύγο και το πάτημα των σταφυλιών, οι Κρητικοί μαζεύονταν γύρω από το καζάνι για να αποστάξουν τα σταφύλια. Εκεί γεννήθηκε η γιορτή του ρακοκάζανου, μια ημέρα χαράς, κεφιού και φιλοξενία, όπου το πρώτο ρακοπότηρο συνοδεύονταν πάντα από μουσική, τραγούδι και ευχές. Αυτή την παράδοση συνεχίζουμε και εμείς σήμερα, μακριά από την Κρήτη μα πάντα με την καρδιά μας στραμμένη στον τόπο μας».
Για τις πολιτισμικές ρίζες της τσικουδιάς που χάνονται στα βάθη των αιώνων μίλησε και ο Γενικός Γραμματέας του Συλλόγου Γιώργος Φουντουλάκης, εκφράζοντας παράλληλα και την πικρία του για τα πρόσφατα θλιβερά γεγονότα της βεντέτας που έχουν ρίξει μια «μαύρη σκιά» στο νησί.
«Η Κρήτη δεν είναι αυτά τα περιστατικά βεντέτας που βλέπουμε το τελευταίο διάστημα και έχουν αμαυρώσει το όνομα του νησιού μας. Η πολιτιστική κληρονομιά της Κρήτης είναι ο σεβασμός στις παραδόσεις. Η τσικουδιά για τους κρητικούς δεν είναι απλά ένα προϊόν, είναι σύμβολο τρόπου ζωής. Είναι ένα έθιμο που μεταδίδεται από γενιά σε γενιά, αναπόσπαστο κομμάτι της κουλτούρας μας και μετρά πολλούς αιώνες ζωής. Όλοι οι πολιτιστικοί σύλλογοι της Κρήτης, σε Ελλάδα και εξωτερικό αναβιώνουν σήμερα αυτό το έθιμο, αναδεικνύοντας τον πολιτισμό και τις παραδόσεις μας».
Το παρών στην εκδήλωση έδωσε και ο Δήμαρχος Πύργου Στάθης Καννής, ο οποίος συνεχάρη όλα τα μέλη του Συλλόγου για την αδιάκοπη προσπάθεια και το ζήλο να διατηρήσουν τα έθιμα του τόπου τους ζωντανά.
