Έχουμε συνηθίσει τους προέδρους της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής, να φαίνονται λίγο ασύνδετοι με την Ολυμπία, δηλαδή με τον τόπο που ξεκίνησαν όλα και που φυσικά αποτελεί τη μήτρα του Ολυμπιακού Κινήματος. Παρακολουθώντας χρόνια τώρα το χώρο και κυρίως καλύπτοντας για περίπου 25 χρόνια τις τελετές αφής στην Αρχαία Ολυμπία, όλοι - ίσως λόγω χαρακτήρα, ίσως λόγω τυπικότητας απέναντι στον μοναδικό αυτό τόπο - δεν έδειχναν ιδιαίτερη θέρμη για την παγκόσμια πόλη. Αν και ο Τόμας Μπαχ έκανε βήματα μπροστά ερχόμενος κάθε φορά στην Αρχαία Ολυμπία με το χαμόγελο, η νέα πρόεδρος της ΔΟΕ Κίρστι Κόβεντρι, πραγματικά “έσπασε τον πάγο”…
Και φάνηκε από την πρώτη στιγμή που πάτησε το πόδι της στην Αρχαία Ολυμπία, με απλότητα αλλά δηλώνοντας παράλληλα την γοητεία της από τον τόπο αυτό.
Εύκολο να την προσεγγίσεις ήδη από την εκδήλωση για την εκεχειρία, η Κίρστι Κόβεντρι, δεν στάθηκε ψηλά με το αξίωμά της, αλλά ήταν ιδιαίτερα φιλική, δεν αρνήθηκε ούτε φωτογραφίες, μίλησε ακόμα και με τους τοπικούς παράγοντες, χαμογελαστή πάντα, δήλωσε πως αγαπά την Ελλάδα. Και πως να μην συμβαίνει αυτό όταν στους Ολυμπιακούς της Αθήνας - όπως ανέφερε - άλλαξε η ζωή της κατακτώντας τρία Ολυμπιακά μετάλλια, ένα χρυσό, ένα αργυρό και ένα χάλκινο. Η αθλήτρια από την Ζιμπάμπουε - αν και μοιάζει με αμερικανίδα ή ευρωπαία, έγινε μετά τις περσινές εκλογές η πρώτη γυναίκα πρόεδρος της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής και πρώτη από την Αφρική, ένας νέος σταθμός στη ζωή της με αφετηρία και πάλι την Ελλάδα και την Αρχαία Ολυμπία.
Την μαύρη ήπειρο που δεν έχει διοργανώσει Ολυμπιακούς Αγώνες ποτέ και που δεν θα μας έκανε εντύπωση αν η Κόβεντρι, καταφέρει και αυτή την πρωτιά.
Στην Τελετή Αφής της περασμένης Τετάρτης, η Κόβεντρι, έσπασε ένα ακόμα στερεότυπο… Η φωνή της την ώρα της ομιλίας της “έσπασε” και η ίδια δάκρυσε συγκινημένη από το βάρος και την ιστορία ενός μοναδικού τόπου...
H Πρόεδρος της ΔΟΕ Κίρστι Κόβεντρι εμφανώς συγκινημένη τόνισε: «Θα ήθελα να ξεκινήσω εκφράζοντας τη βαθιά μας ευγνωμοσύνη στον ελληνικό λαό, στον Πρόεδρο της Ελληνικής Δημοκρατίας και στην Ελληνική Ολυμπιακή Επιτροπή. Διαφυλάσσοντας την κληρονομιά των Ολυμπιακών Αγώνων, διασφαλίζετε ότι αυτή η διαχρονική παράδοση συνεχίζει να εμπνέει τον κόσμο. Κάθε φορά που η Ολυμπιακή φλόγα ανάβει εδώ σε αυτόν τον ιερό τόπο, μας υπενθυμίζεται από πού προέρχονται οι Ολυμπιακοί Αγώνες – και οι διαχρονικές αξίες που αντιπροσωπεύουν.
Αυτή είναι η πρώτη φορά που βιώνω την αφή της Ολυμπιακής φλόγας και είμαι γεμάτη με τόσα πολλά συναισθήματα αυτή τη στιγμή. Νιώθω ευγνωμοσύνη για το παρελθόν μας, ελπίδα για το μέλλον μας και έμπνευση από αυτά που μας ενώνουν. Το Μιλάνο Κορτίνα θα είναι οι πρώτοι Αγώνες της ζωής μου, και η επιστροφή μου στην Ελλάδα, όπου εξελέγην πρόεδρος πριν από λίγους μήνες, κάνει αυτή τη στιγμή ακόμα πιο ουσιαστική. Νιώθω σαν το παρελθόν, το παρόν και το μέλλον να ενώνονται σε αυτή τη μοναδική στιγμή.
“Σήμερα ξεκινάμε μια πολύ συμβολική ημέρα, καθώς βρισκόμαστε εδώ όπου είναι θαμμένη η καρδιά του Πιερ ντε Κουμπερτέν. Και είναι πολύ σημαντική αυτή η στιγμή γιατί μας θυμίζει ότι εδώ ξεκίνησαν οι Σύγχρονοι Ολυμπιακοί Αγώνες”, είπε η Κόβεντρι και λίγα δευτερόλεπτα μετά φορτίστηκε έντονα και άρχισε να δακρύζει.
Οι παριστάμενοι τη χειροκρότησαν θερμά για να της δώσουν κουράγιο να συνεχίσει με εκείνη να λέει ότι “υποτίθεται ότι δεν θα συγκινούμουν σήμερα, αλλά αυτός εδώ ο τόπος είναι πολύ ξεχωριστός”...
Ελπίζουμε λοιπόν ότι επιτέλους υπάρχει στην κορυφή της ΔΟΕ, μια προσωπικότητα, που θα ενισχύσει τη σύνδεση με την Ολυμπία και θα την φέρει ακόμα πιο ψηλά στο Ολυμπιακό Κίνημα, όχι απλά ως μια τυπική υποχρέωση, αλλά ως μια ουσιαστική ανάγκη, ενίσχυσης και ανάδειξης των αξιών που αυτή πρεσβεύει στο πέρασμα των αιώνων...
