Το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb πραγματοποίησε μία σημαντική ανακάλυψη, αφού εντόπισε δείγματα νερού – πάγου στην περιοχή γύρω από τον νεαρό άστρο HD 181327.
Αυτή η ανακάλυψη αποτελεί ένα σημαντικό βήμα στην κατανόηση της δημιουργίας πλανητικών συστημάτων και των διαδικασιών ανάπτυξης εξωπλανητικών οικοσυστημάτων.
{https://www.youtube.com/watch?v=W24VE5pZ9J8}
Με τη χρήση του οργάνου NIRSpec του James Webb, οι αστρονόμοι διαπίστωσαν την παρουσία νερού με χαρακτηριστικά σημάδια στον υπέρυθρο φάσμα του συστήματος. Συγκεκριμένα, εντοπίστηκε μία «ακίδα» στον φάσματικό δείκτη στα 3.1 μικρόμετρα, που οφείλεται στη διάθλαση του φωτός από μικροσκοπικά κομμάτια πάγου νερού, παρόμοια με αυτά στους δακτυλίους του Κρόνου.
Αυτή η ανακάλυψη δείχνει ότι η περιοχή γύρω από το άστρο περιέχει αποθέματα νερού – πάγου, που μπορούν να διαδραματίσουν ρόλο στη δημιουργία πλανητών και την μεταφορά νερού σε πιθανά κατοικήσιμους πλανήτες.
Ο πάγος – νερό βρίσκεται σε αποστάσεις που αντιστοιχούν σε «όρια χιονιού», όπου οι θερμοκρασίες είναι αρκετά χαμηλές ώστε το νερό να παραμένει πάγος. Στο σύστημα HD 181327, ο πάγος εντοπίστηκε σε αποστάσεις 80 – 105 και 105 – 120 αστρονομικών μονάδων (AU) από το άστρο, όπου ο καιρός είναι πολύ κρύος.
Οι επίπεδες αναλογίες δείχνουν ότι ο πάγος αυξάνει με την απόσταση, φτάνοντας το 21% του τοπικού υλικού στα πλέον απομακρυσμένα σημεία.
