Οι μεγαλόσωμοι σκύλοι θεωρείται συχνά ότι έχουν μικρότερο προσδόκιμο ζωής από τους μικρόσωμους. Είναι, όμως, το μέγεθος ο καθοριστικός παράγοντας για τη μακροζωία τους; Νεότερες επιστημονικές μελέτες φωτίζουν τις παραμέτρους που επηρεάζουν τη διάρκεια και την ποιότητα ζωής των τετράποδων φίλων μας.
Ας δούμε, λοιπόν, τα ερευνητικά δεδομένα και γιατί η σωστή φροντίδα και η πρόληψη μπορούν να κάνουν τη διαφορά.
Τι αποκαλύπτουν οι επιστημονικές μελέτες για τη μακροζωία των σκύλων;
Για να κατανοήσουμε καλύτερα πόσο και πώς ζουν οι σκύλοι, αξίζει να εξετάσουμε τα δεδομένα μεγάλων επιστημονικών ερευνών.
Όπως αναφέρει ο κτηνίατρος Κωνσταντίνος Αστήθας, η διάρκεια ζωής των τετράποδων φίλων μας δεν εξαρτάται αποκλειστικά από το μέγεθός τους.
Η κοινή πεποίθηση θέλει τους μεγαλόσωμους σκύλους να έχουν σαφώς μικρότερο προσδόκιμο ζωής σε σύγκριση με τους μικρόσωμους συντρόφους τους.
Ωστόσο, νεότερες και ιδιαίτερα εμπεριστατωμένες επιστημονικές μελέτες από τη Μεγάλη Βρετανία και τις Ηνωμένες Πολιτείες έρχονται να φωτίσουν την πραγματικότητα, αποδεικνύοντας ότι το μέγεθος δεν είναι ο μοναδικός καθοριστικός παράγοντας.
Τι λένε οι αριθμοί και οι νέες μελέτες;
Οι μεγάλες βάσεις κτηνιατρικών δεδομένων επιτρέπουν στους επιστήμονες να εντοπίζουν διαφορές ανάμεσα στις φυλές και να αξιολογούν παράγοντες που επηρεάζουν τη μακροζωία. Ποιοι είναι, λοιπόν, οι σημαντικότεροι παράγοντες που αναδεικνύονται από τις έρευνες;
Η τακτική κτηνιατρική παρακολούθηση και η έγκαιρη αντιμετώπιση πιθανών προβλημάτων αποτελούν βασικούς πυλώνες μιας καλύτερης και μακροβιότερης ζωής
Πρόσφατες έρευνες, ενημερώνει ο κ. Αστήθας, οι οποίες βασίστηκαν σε τεράστιους όγκους κτηνιατρικών δεδομένων – όπως καταγραφές από χιλιάδες νοσοκομεία ζώων και προγράμματα πρωτοβάθμιας κτηνιατρικής φροντίδας, όπως το VetCompass-, ανέδειξαν ότι το προσδόκιμο ζωής επηρεάζεται σε μεγάλο βαθμό από έναν συνδυασμό παραγόντων:
1. Σκύλοι: Η φυλή και η ανατομία
Πέρα από το μέγεθος, σημαντικό ρόλο παίζουν τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά κάθε φυλής. Οι ανατομικές ιδιαιτερότητες, ειδικότερα, μπορούν να επηρεάσουν την υγεία και, κατ’ επέκταση, τη διάρκεια ζωής ενός σκύλου.
Ενώ, γενικά, τα μεγαλόσωμα ζώα τείνουν να γηράσκουν πιο γρήγορα, οι αναλυτικοί πίνακες επιβίωσης έδειξαν τεράστιες διαφορές ακόμη και μεταξύ φυλών παρόμοιου μεγέθους.
Για παράδειγμα, οι βραχυκέφαλοι σκύλοι – φυλές με πεπλατυσμένο πρόσωπο, όπως τα Γαλλικά και τα Αγγλικά Μπουλντόγκ- παρουσιάζουν συχνά αισθητά μικρότερο προσδόκιμο ζωής σε σχέση με άλλες φυλές.
Αντίθετα, φυλές όπως το Τζακ Ράσελ Τεριέ, καθώς και οι ημίαιμοι σκύλοι, εμφανίζουν συχνά ιδιαίτερα υψηλούς δείκτες μακροζωίας, διευκρινίζει ο κτηνίατρος.
2. Το φύλο, η στείρωση και ο κατάλληλος χρονισμός
Εκτός από τη φυλή και την ανατομία, η μακροζωία επηρεάζεται και από άλλες παραμέτρους, όπως το φύλο και η στείρωση. Ιδιαίτερη σημασία έχει, ωστόσο, όχι μόνο η απόφαση για στείρωση, αλλά και ο χρόνος κατά τον οποίο αυτή πραγματοποιείται.
Σύμφωνα με τον κ. Αστήθα, τα στοιχεία δείχνουν ξεκάθαρες διαφοροποιήσεις ανάμεσα στα φύλα, με τα θηλυκά ζώα να εμφανίζουν συχνά ελαφρώς υψηλότερη πιθανότητα μακροζωίας σε σύγκριση με τα αρσενικά.
Όσον αφορά στη στείρωση, τα δεδομένα δείχνουν ότι, γενικά, τα στειρωμένα ζώα παρουσιάζουν αυξημένο προσδόκιμο ζωής σε σύγκριση με τα μη στειρωμένα, καθώς προστατεύονται από ορμονοεξαρτώμενες παθήσεις και ορισμένες μορφές καρκίνου.
Ωστόσο, ο χρονισμός της στείρωσης είναι εξαιρετικά κρίσιμος. Η διενέργειά της σε πολύ πρώιμο ηλικιακό στάδιο, πριν από την ολοκλήρωση της σκελετικής ανάπτυξης, ιδιαίτερα στις μεγαλόσωμες φυλές, μπορεί να σχετίζεται με αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης ορθοπεδικών και αρθρικών προβλημάτων, όπως η δυσπλασία του ισχίου ή η ρήξη χιαστού, καθώς και άλλων παθήσεων.
Αυτές οι επιπλοκές ενδέχεται, σε ορισμένες περιπτώσεις, να επηρεάσουν αρνητικά την ποιότητα και, τελικά, το προσδόκιμο ζωής του ζώου.
Γι’ αυτό, η απόφαση για τη στείρωση και ο κατάλληλος χρόνος πραγματοποίησής της πρέπει πάντα να εξατομικεύονται, σε συνεννόηση με τον κτηνίατρο.
3. Η σωματική κατάσταση και το βάρος
Ακόμη ένας καθοριστικός παράγοντας για τη μακροζωία είναι η διατήρηση υγιούς σωματικού βάρους. Η σωστή διατροφή και η αποφυγή της παχυσαρκίας αποτελούν βασικά στοιχεία της φροντίδας ενός σκύλου, ανεξάρτητα από τη φυλή ή το μέγεθός του.
Ένας εξίσου κρίσιμος παράγοντας που αποκαλύφθηκε από τις κτηνιατρικές αναλύσεις, επισημαίνει ο κτηνίατρος, είναι η διατήρηση ενός υγιούς σωματικού βάρους. Τα υπέρβαρα ή παχύσαρκα ζώα έχει αποδειχθεί ότι διαθέτουν σημαντικά μειωμένο προσδόκιμο ζωής από τη γέννησή τους σε σύγκριση με τα ζώα που διατηρούν ιδανική σωματική κατάσταση. Η σωστή διατροφή και η αποφυγή της παχυσαρκίας αποτελούν «ασπίδα προστασίας», ανεξαρτήτως φυλής.
Η σημασία της πρόληψης: Το «κλειδί» για μια μακρά και υγιή ζωή
«Όποια κι αν είναι η φυλή ή το μέγεθος του σκύλου μας, υπάρχουν πρακτικά μέτρα που μπορούμε να λάβουμε για να προστατεύσουμε την υγεία του. Η τακτική κτηνιατρική παρακολούθηση και η έγκαιρη αντιμετώπιση πιθανών προβλημάτων αποτελούν βασικούς πυλώνες μιας καλύτερης και μακρύτερης ζωής», τονίζει ο κ. Αστήθας.
Συνεχίζει λέγοντας ότι, ανεξάρτητα από το μέγεθος, τη φυλή ή το φύλο του αγαπημένου μας τετράποδου, υπάρχει ένας παράγοντας που μπορούμε να ελέγξουμε σε μεγάλο βαθμό και ο οποίος αλλάζει τα δεδομένα: η πρόληψη.
Καθώς ο σκύλος μεγαλώνει και περνά στο στάδιο της μέσης και της τρίτης ηλικίας, η προληπτική φροντίδα μπορεί να συμβάλει ουσιαστικά στον έγκαιρο εντοπισμό προβλημάτων και στην παράταση του προσδόκιμου ζωής του. Οι τακτικοί προληπτικοί κτηνιατρικοί έλεγχοι – εξετάσεις αίματος, καρδιολογικός έλεγχος, έλεγχος των αρθρώσεων και οδοντιατρική φροντίδα – επιτρέπουν την έγκαιρη διάγνωση προβλημάτων, προτού αυτά εξελιχθούν σε σοβαρές παθήσεις, εξασφαλίζοντας στα κατοικίδιά μας περισσότερα και ποιοτικότερα χρόνια δίπλα μας.
Ο κ. Κωνσταντίνος Αστήθας είναι κτηνίατρος, απόφοιτος του Πανεπιστημίου Δασοτεχνίας της Σόφιας, με μεταπτυχιακό στην «Ηθική, Δίκαιο και Ευζωία των Ζώων».
Πηγή: in.gr
