Η εκλογή του στη θέση του προέδρου του Περιφερειακού Συμβουλίου Δυτικής Ελλάδας σηματοδοτεί μια νέα σελίδα τόσο για τον ίδιο όσο και για την εκπροσώπηση της Ηλείας στο κορυφαίο συλλογικό όργανο της Περιφέρειας. Ο ιατρός-καρδιολόγος Γιώργιος Παναγούλιας, με πολυετή διαδρομή τόσο στον χώρο της υγείας όσο και στην τοπική αυτοδιοίκηση, αναλαμβάνει έναν θεσμικό ρόλο με αυξημένες ευθύνες, σε μια περίοδο όπου η Περιφέρεια καλείται να διαχειριστεί σημαντικές αναπτυξιακές και κοινωνικές προκλήσεις.
Απόφοιτος της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου Πατρών, με ειδίκευση στο Πανεπιστήμιο Αθηνών, διατηρεί ιδιωτικό καρδιολογικό ιατρείο στη Γαστούνη από το 1999, ενώ από το 2025 υπηρετεί ως διευθυντής καρδιολόγος στο Γενικό Νοσοκομείο Αμαλιάδας. Έχει διατελέσει πρόεδρος του Ιατρικού Συλλόγου Αμαλιάδας, ενώ η ενασχόλησή του με την αυτοδιοίκηση είναι μακρόχρονη, έχοντας υπηρετήσει, μεταξύ άλλων, ως αναπληρωτής δήμαρχος Πηνειού, αντιπρόεδρος του Δημοτικού Συμβουλίου Γαστούνης και αντιπρόεδρος της Ε.Π.Σ. Ηλείας.
Κατά το πρώτο μισό της τρέχουσας περιφερειακής θητείας άσκησε καθήκοντα εντεταλμένου περιφερειακού συμβούλου για την ενημέρωση και ευαισθητοποίηση των πολιτών της Περιφερειακής Ενότητας Ηλείας σε θέματα πρόληψης και προαγωγής της υγείας. Μόλις πρόσφατα, ύστερα από εισήγηση του Περιφερειάρχη Δυτικής Ελλάδας, Νεκτάριου Φαρμάκη, εξελέγη πρόεδρος του Περιφερειακού Συμβουλίου Δυτικής Ελλάδας. Ο Γεώργιος Παναγούλιας μιλά σήμερα για τις προτεραιότητες της νέας του θητείας, τον ρόλο του Περιφερειακού Συμβουλίου, τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει η Ηλεία, αλλά και την κατάσταση στον χώρο της δημόσιας υγείας, καταθέτοντας το δικό του όραμα για μια Περιφέρεια με περισσότερη συνεργασία, αποτελεσματικότητα και επίκεντρο τον πολίτη.
Τι σημαίνει για εσάς η ανάληψη της προεδρίας του Περιφερειακού Συμβουλίου της Περιφέρειας Δυτικής Ελλάδας;
Η ανάληψη της προεδρίας του Περιφερειακού Συμβουλίου αποτελεί για μένα ιδιαίτερη τιμή, αλλά και μεγάλη ευθύνη. Πρόκειται για έναν θεσμό με καθοριστικό ρόλο στη λειτουργία της Περιφέρειας, καθώς μέσα από τη συνεργασία με όλους τους φορείς διαμορφώνονται και προωθούνται αποφάσεις που πρέπει να έχουν ως γνώμονα το όφελος των πολιτών. Παράλληλα, θεωρώ ότι είναι μια τιμητική εξέλιξη και για την Ηλεία. Πιστεύω πως η επιλογή αυτή από τον Περιφερειάρχη, Νεκτάριο Φαρμάκη, αποδεικνύει έμπρακτα ότι υπολογίζει τον νομό μας και δεν τον αντιμετωπίζει ως τον «φτωχό συγγενή» της Περιφέρειας.
Αυτό το είχε δείξει και κατά την προηγούμενη θητεία του, αλλά συνεχίζει να το αποδεικνύει και σήμερα. Είναι εμφανές ότι ενδιαφέρεται πραγματικά για την Ηλεία και πιστεύω πως, μέσα από τη συνεργασία μας, μπορούμε να πετύχουμε πολλά. Η περιοχή μας διαθέτει σημαντικά πλεονεκτήματα και, αν συνεχίσουμε να εργαζόμαστε με συνέπεια και ακόμη μεγαλύτερη προσπάθεια, μπορούμε να της δώσουμε την αναπτυξιακή ώθηση που αξίζει.
Ποιες θα είναι οι βασικές σας προτεραιότητες ως πρόεδρος και ποιο είναι το προσωπικό στίγμα που θέλετε να αφήσετε στη θητεία σας;
Διαδέχθηκα έναν ιδιαίτερα ικανό και άξιο πρόεδρο, τον κ. Παϊσιο. Θεωρείται, κατά κοινή ομολογία των όλων των Περιφερειακών Συμβούλων, ένας από τους καλύτερους προέδρους που έχουν περάσει από το Περιφερειακό Συμβούλιο.
Διαθέτω αρκετά μεγάλη εμπειρία από τη λειτουργία και τη διεξαγωγή συνεδριάσεων στον πρώτο βαθμό της αυτοδιοίκησης και γνωρίζω καλά τις δυσκολίες που μπορεί να προκύψουν.
Ο κ. Παϊσιος, όμως, διατήρησε το Περιφερειακό Συμβούλιο σε ένα ιδιαίτερα υψηλό επίπεδο και η στάση του άφησε ένα πολύ θετικό αποτύπωμα. Αυτό σημαίνει ότι αναλαμβάνω μια θέση με αυξημένες απαιτήσεις. Στόχος μου είναι να ανταποκριθώ τουλάχιστον στο ίδιο επίπεδο και να κάνουμε όλοι μαζί ένα ακόμη βήμα μπροστά. Και εύχομαι ο επόμενος πρόεδρος, μετά από εμένα, να είναι ακόμη καλύτερος. Το ζητούμενο είναι η συνεχής πρόοδος και όχι η στασιμότητα ή η απλή διαχείριση της καθημερινότητας.
Προτεραιότητά μου είναι η εύρυθμη λειτουργία του Περιφερειακού Συμβουλίου, με μια θεματολογία που θα ανταποκρίνεται στις πραγματικές ανάγκες της κοινωνίας. Παράλληλα, θέλω να διατηρήσουμε ένα υψηλό επίπεδο πολιτικού πολιτισμού, ώστε να ακούγονται όλες οι απόψεις μέσα στο Συμβούλιο και, μέσα από τον ουσιαστικό και δημοκρατικό διάλογο, να καταλήγουμε στις καλύτερες δυνατές προτάσεις και αποφάσεις.
Η δεύτερη περίοδος μιας αυτοδιοικητικής θητείας συνήθως συνοδεύεται από εντονότερες πολιτικές αντιπαραθέσεις, ιδιαίτερα όσο πλησιάζει η προεκλογική περίοδος. Πώς σκοπεύετε να διασφαλίσετε τη σύνθεση και τον γόνιμο διάλογο μεταξύ των παρατάξεων;
Διαθέτω αρκετή εμπειρία από τη συμμετοχή και τη λειτουργία συλλογικών οργάνων και πιστεύω βαθιά στις αρχές της δημοκρατίας, του διαλόγου και του σεβασμού προς όλα τα μέλη του Περιφερειακού Συμβουλίου, καθώς και προς τους επικεφαλής των παρατάξεων.
Εκτιμώ ότι, όσο πλησιάζουμε προς την προεκλογική περίοδο, το κλίμα θα γίνεται πιο έντονο. Γι' αυτό και θεωρώ απαραίτητη την πιστή τήρηση του κανονισμού, χωρίς όμως να στερείται ο λόγος από κανέναν σύμβουλο. Θα κινηθώ με συνέπεια μέσα στα όρια που προβλέπει ο κανονισμός, διασφαλίζοντας παράλληλα ότι όλοι θα έχουν τη δυνατότητα να εκφράζουν τις απόψεις τους.
Πιστεύω επίσης ότι, με τη δική μου παρουσία και στάση, ακόμη και οι διαφορετικές ή αντίθετες απόψεις μπορούν να λειτουργήσουν δημιουργικά και να συμβάλουν στη λήψη καλύτερων αποφάσεων. Δεν πρόκειται να είναι μια θητεία της λογικής «αποφασίζουμε και διατάζουμε».
Άλλωστε, αυτός δεν ήταν ποτέ ο τρόπος με τον οποίο λειτούργησα. Πάντοτε πίστευα στη δημοκρατική και συλλογική λειτουργία, με αμοιβαίο σεβασμό και ευπρέπεια.
Έχοντας βιώσει αρνητικές εμπειρίες από συνεδριάσεις συλλογικών οργάνων της πρωτοβάθμιας αυτοδιοίκησης, δεν θα ήθελα ποτέ να δω αντίστοιχες εικόνες στο Περιφερειακό Συμβούλιο. Μέχρι σήμερα, ομολογώ ότι είμαι ιδιαίτερα ικανοποιημένος από το επίπεδο λειτουργίας του και στόχος μου είναι αυτό να διατηρηθεί και να ενισχυθεί ακόμη περισσότερο.
Η Ηλεία αντιμετωπίζει εδώ και χρόνια σημαντικά ζητήματα σε νευραλγικούς τομείς, όπως οι υποδομές, η υγεία και η ανάπτυξη. Ποια θεωρείτε ότι είναι σήμερα η μεγαλύτερη πρόκληση για τον νομό;
Πράγματι, η Ηλεία αντιμετωπίζει πολλά και διαχρονικά ζητήματα. Η Περιφέρεια έχει ήδη προχωρήσει σε σημαντικές παρεμβάσεις και έχει δώσει ιδιαίτερη βαρύτητα σε κρίσιμα έργα, όμως υπάρχουν ακόμη πολλά που πρέπει να υλοποιηθούν. Αρκετά έργα βρίσκονται ήδη σε εξέλιξη ή στη φάση της υλοποίησης, ενώ υπάρχουν και άλλα που πρέπει να προχωρήσουν άμεσα.
Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι τα έργα στη χερσαία ζώνη του λιμένα Κατακόλου, όπου υπήρξε μια δυσάρεστη εξέλιξη και πλέον οφείλουμε να βρούμε τον τρόπο να ξεπεράσουμε τα εμπόδια και να προχωρήσουμε.
Για μένα, όμως, η μεγαλύτερη πρόκληση είναι να αξιοποιήσουμε, να αναδείξουμε και να προβάλλουμε στο έπακρο τα συγκριτικά πλεονεκτήματα της Ηλείας. Το τουριστικό, πολιτιστικό και αγροτικό προϊόν του τόπου μας, ώστε και ο τελευταίος επαγγελματίας να αντιληφθεί ότι υπάρχει ένα στήριγμα δίπλα του.
Παράλληλα, πρέπει να αξιοποιήσουμε κάθε διαθέσιμο χρηματοδοτικό εργαλείο προς όφελος των επαγγελματιών και της τοπικής οικονομίας. Για να επιτευχθεί, όμως, αυτό απαιτείται στενή συνεργασία όλων των φορέων. Αν δεν λειτουργήσουμε με πνεύμα συνεργασίας και κοινό στόχο, δεν θα μπορέσουμε να πετύχουμε το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα για την Ηλεία.
Η Περιφερειακή Αρχή θα συνεχίσει να δίνει τον καλύτερό της εαυτό, τόσο για την Ηλεία όσο και για το σύνολο της Περιφέρειας Δυτικής Ελλάδας. Πρόκειται για μια Περιφέρεια με σημαντικά συγκριτικά πλεονεκτήματα, αλλά και με πολλές προκλήσεις που απαιτούν σχέδιο, επιμονή και συλλογική προσπάθεια.
Η αλήθεια είναι, όμως, ότι στην κοινή γνώμη έχει παγιωθεί η αντίληψη πως η Ηλεία παραμένει ο «φτωχός συγγενής» της Περιφέρειας σε σύγκριση με τους άλλους νομούς. Υπάρχει μια αίσθηση αδικίας.
Εν μέρει, θα έλεγα ότι αυτή η αίσθηση έχει κάποια βάση. Υπήρχε επί σειρά ετών η αντίληψη ότι το διοικητικό κέντρο της Περιφέρειας έπρεπε να προηγείται σε σχέση με τις υπόλοιπες Περιφερειακές Ενότητες. Ήταν μια νοοτροπία που, σε κάποιο βαθμό, μιμήθηκε το μοντέλο λειτουργίας του κεντρικού κράτους.
Ωστόσο, θεωρώ ότι η σημερινή Περιφερειακή Αρχή έχει αλλάξει αυτή τη λογική. Έχει αποδείξει στην πράξη ότι αντιμετωπίζει ισότιμα όλες τις Περιφερειακές Ενότητες και έχει δώσει ιδιαίτερη βαρύτητα τόσο στην Αιτωλοακαρνανία όσο και στην Ηλεία. Ειδικά για την Ηλεία, πιστεύω ότι υπάρχει έμπρακτο ενδιαφέρον και αυτό αποτυπώνεται τόσο στις παρεμβάσεις που έχουν ήδη υλοποιηθεί όσο και στον σχεδιασμό έργων που βρίσκονται σε εξέλιξη.
Η εμπιστοσύνη που έδειξαν οι πολίτες της Ηλείας στην παράταξή μας αποτελεί για εμάς μια ακόμη μεγαλύτερη ευθύνη να ανταποκριθούμε στις προσδοκίες τους.
Ως καρδιολόγος με πολυετή εμπειρία στο δημόσιο και τον ιδιωτικό τομέα, πώς αξιολογείτε σήμερα την κατάσταση των νοσοκομείων της περιοχής; Ποιες είναι οι μεγαλύτερες ελλείψεις που διαπιστώνετε στο σύστημα υγείας της Ηλείας;
Υπάρχουν σαφή βήματα βελτίωσης, καθώς το τελευταίο διάστημα έχουν προσληφθεί γιατροί που επιτρέπουν στα νοσοκομεία να λειτουργούν σε ένα στοιχειωδώς ικανοποιητικό επίπεδο. Ωστόσο, έχουμε ακόμη πολύ δρόμο μπροστά μας μέχρι να μπορούμε να πούμε ότι καλύπτονται πλήρως οι ανάγκες της Ηλείας στη δευτεροβάθμια περίθαλψη.
Το Νοσοκομείο Αμαλιάδας χρειάζεται σημαντική ενίσχυση, ώστε να λειτουργεί με όλες τις απαραίτητες ιατρικές ειδικότητες. Το Νοσοκομείο Πύργου έχει κάνει κάποια θετικά βήματα, όμως εξακολουθούν να υπάρχουν ελλείψεις σε βασικές ειδικότητες, με πιο χαρακτηριστική την Παθολογία. Παράλληλα, στο Νοσοκομείο Κρεστένων καταβάλλεται σημαντική προσπάθεια στον τομέα της πρωτοβάθμιας φροντίδας υγείας.
Υπάρχει, όμως, και ένα ακόμη ζήτημα που θεωρώ ιδιαίτερα σημαντικό. Συχνά εμείς οι ίδιοι δυσφημούμε τα νοσοκομεία μας και, με αυτόν τον τρόπο, ουσιαστικά «πυροβολούμε τα πόδια μας». Δημιουργείται ένα αρνητικό κλίμα που λειτουργεί αποτρεπτικά για νέους γιατρούς, οι οποίοι θα μπορούσαν να επιλέξουν να εργαστούν στην περιοχή μας.
Πιστεύω ότι οι διοικήσεις και των τριών νοσοκομείων καταβάλλουν μεγάλη προσπάθεια, όμως έχουμε μπροστά μας έναν πραγματικό μαραθώνιο. Απαιτείται ένας συνολικός και μακροπρόθεσμος σχεδιασμός από την Πολιτεία, με μια νέα προσέγγιση στον υγειονομικό χάρτη της Ηλείας. Προς αυτή την κατεύθυνση οφείλουν να συμβάλουν όλοι οι εμπλεκόμενοι φορείς και, κυρίως, οι Ιατρικοί Σύλλογοι.
Έχετε υπηρετήσει την αυτοδιοίκηση από διαφορετικές θέσεις και παράλληλα ασκείτε την ιατρική. Τι σας έχει διδάξει ο ένας τομέας για τον άλλον;
Η ενασχόλησή μου και με τους δύο τομείς με έχει διδάξει ότι, όπως στην ιατρική, έτσι και στην τοπική αυτοδιοίκηση υπάρχουν «παθογένειες» που πρέπει πρώτα να διαγνωστούν σωστά, ώστε να βρεθούν οι κατάλληλες «θεραπείες» και, τελικά, οι σωστές λύσεις.
Το σημαντικότερο, όμως, είναι ότι και οι δύο τομείς έχουν στο επίκεντρο τον άνθρωπο και την ποιότητα της ζωής του. Μπορεί να ακολουθούν διαφορετικές διαδρομές, όμως υπηρετούν τον ίδιο στόχο: τη βελτίωση της καθημερινότητας και την προσφορά προς τον πολίτη. Πιστεύω ότι όποιος αποφασίζει να ασχοληθεί με τα κοινά χωρίς να έχει ως βασικό γνώμονα τον άνθρωπο και την ουσιαστική προσφορά προς την κοινωνία, έχει ουσιαστικά χάσει το «παιχνίδι»..
Κλείνοντας, ποιο είναι το μήνυμά σας προς τους πολίτες της Ηλείας και συνολικά της Δυτικής Ελλάδας που περιμένουν λύσεις στα καθημερινά τους προβλήματα;
Η ανάληψη της προεδρίας του Περιφερειακού Συμβουλίου αποτελεί, πιστεύω, μια τιμητική εξέλιξη και για την Ηλεία. Αντιλαμβάνομαι την ευθύνη που συνεπάγεται αυτή η θέση και δεσμεύομαι ότι, σε συνεργασία με τους συναδέλφους μου και όλους τους θεσμικούς φορείς, θα καταβάλουμε κάθε δυνατή προσπάθεια για την περαιτέρω ανάπτυξη του νομού και συνολικά της Περιφέρειας Δυτικής Ελλάδας.
