Χειμαρρώδης, ευθύς και με απόλυτη πίστη στις δυνατότητες της Ηλείας, ο Αντιπρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος του Ομίλου Aldemar Resorts, Αλέξανδρος Αγγελόπουλος, μιλά χωρίς περιστροφές για το μέλλον του τόπου, τον τουρισμό, τις επενδύσεις και τα λάθη που, κατά την άποψή του, κρατούν πίσω την περιοχή.
Ο άνθρωπος που, όχι μόνο δεν μετάνιωσε την επένδυση της οικογένειας του στην Ηλεία αλλά προχώρησε και σε νέες αγορές γης και αδειοδοτήσεις, χαρακτηρίζει τον νομό «παράδεισο» και «τον πιο πλούσιο χώρο συνολικά της χώρας» επιμένοντας ότι το μεγάλο πρόβλημα δεν είναι οι δυνατότητες που διαθέτει, αλλά η έλλειψη συνεργασίας και κοινής στρατηγικής. Με λόγο που συνδυάζει την επιχειρηματική εμπειρία με την προσωπική σχέση με τον τόπο, ο κ. Αγγελόπουλος προβλέπει ότι η Ηλεία και γενικότερα η Πελοπόννησος στο σύνολό της, θα κυριαρχήσει τα επόμενα χρόνια στον ελληνικό τουρισμό. Βασική προϋπόθεση, η ανάπτυξη να στηριχθεί στις αρχές της βιωσιμότητας, στον σεβασμό των φυσικών πόρων και στη σύνδεση του τουρισμού με την αγροτική παραγωγή.
Παράλληλα, στέλνει σαφές μήνυμα στους νέους της Ηλείας που επιθυμούν να δραστηριοποιηθούν στον κάδο του τουρισμού , υποστηρίζοντας ότι η «οικονομία της φιλοξενίας» της επόμενης ημέρας δεν θα περιορίζεται στον κλασικό τουρισμό, αλλά θα αφορά έναν νέο τρόπο ζωής, όπου άνθρωποι από όλη την Ευρώπη θα επιλέγουν την Ηλεία ως τόπο μόνιμης διαβίωσης.
Και μέσα σε όλα αυτά, δεν διστάζει να ασκήσει κριτική στους ίδιους τους Ηλείους, λέγοντας πως «δεν πιστεύουν αρκετά στον τόπο τους», την ώρα όπως υπογραμμίζει η περιοχή διαθέτει όλα εκείνα τα χαρακτηριστικά που μπορούν να την καταστήσουν έναν από τους πιο ισχυρούς αναπτυξιακούς πόλους της χώρας.
Η Aldemar φαίνεται να επενδύει στρατηγικά στην Ηλεία τα τελευταία χρόνια. Τι είναι αυτό που σας κάνει να πιστεύετε τόσο πολύ στις προοπτικές της περιοχής;
Αυτή η περιοχή λέγεται «Πατρονικολαίικα». Ο Ηλίας Πατρονικόλας ήταν ο νονός μου και εδώ έχω περάσει όλα τα παιδικά μου χρόνια. Όταν, λοιπόν, τα ξενοδοχεία άλλαζαν χέρια για διάφορους λόγους, ο πατέρας μου αποφάσισε, για καθαρά συναισθηματικούς λόγους, να επενδύσει εδώ. Δεν είναι ότι δεν του άρεσε η Ηλεία. Απλά έβλεπε και με μια συναισθηματική διάσταση αυτό που έπρεπε να γίνει. Έτσι βρεθήκαμε εδώ.
Ήταν ένα πολύ δύσκολο εγχείρημα, γιατί η Ηλεία δεν ήταν τουριστικός προορισμός. Προσπαθούσε να γίνει. Τα τελευταία χρόνια, όμως, έχει αρχίσει να καθιερώνεται. Υπάρχουν καλές, ποιοτικές και κυρίως κερδοφόρες επιχειρήσεις. Μπορεί να είναι λίγες αριθμητικά, αλλά έχουν ισχυρό ποιοτικό αποτύπωμα.
Το μετανιώσατε ή φτάσατε σε σημείο να κάνετε δεύτερες σκέψεις;
Καθόλου. Αντιθέτως, αγόρασα περισσότερη γη για να μεγαλώσει ακόμη περισσότερο το ξενοδοχείο. Αγαπώ την Ηλεία. Θεωρώ ότι είναι ο πιο πλούσιος χώρος συνολικά της χώρας.
Το μεγάλο πρόβλημα της περιοχής είναι η συνεννόηση. Πρέπει να γίνουν κάποιες μικρές αλλά ουσιαστικές παραδοχές. Όταν έχεις τον μεγαλύτερο κάμπο της χώρας και μία από τις μεγαλύτερες ακτογραμμές της Ελλάδας, η συνεργασία των δύο είναι αυτονόητη. Εδώ, όμως, ο καθένας φυλάει το δικό του «μετερίζι» και δεν βλέπει πόσο καλύτερο θα ήταν το οικονομικό αποτέλεσμα αν αυτοί οι δύο τομείς συνεργάζονταν.
Έχετε επενδύσει σε διάφορες περιοχές της Ελλάδας. Τι διαφορετικό έχει για σας η Ηλεία;
Η Ηλεία έχει μέλλον. Και το λέω αυτό, έχοντας πουλήσει τα τρία ξενοδοχεία της Κρήτης για να αγοράσουμε νέα γη εδώ. Αυτή τη στιγμή αδειοδοτούμε νέα ξενοδοχεία αλλά και οικισμό. Ο τουρισμός που θα επιβιώσει στο μέλλον, θα είναι αυτός που θα σέβεται τις τρεις βασικές αρχές της βιωσιμότητας: τους φυσικούς πόρους, τους ανθρώπινους πόρους και τη φέρουσα ικανότητα κάθε περιοχής.
Σε πολλές περιοχές της Ελλάδας η φέρουσα ικανότητα έχει ήδη πιεστεί, όχι γιατί δεν μπορούν να δεχτούν περισσότερο κόσμο, αλλά γιατί δεν επαρκούν πλέον οι φυσικοί και ανθρώπινοι πόροι.
Επί σειρά ετών γίνεται συζήτηση για το τουριστικό brand που πρέπει να αποκτήσει η Ηλεία. Εκτιμάτε ότι και χωρίς αυτό, μπορεί να επικρατήσει στον τουριστικό χάρτη;
Η Ηλεία θα επικρατήσει. Και, για να είμαστε ακριβείς, θα επικρατήσει συνολικά η Πελοπόννησος.
Είσαστε πολύ σίγουρος γι’ αυτό που λέτε.
Και σπανίως πέφτω έξω. Οι συνεργάτες μου γνωρίζουν ότι όταν λέω κάτι, αργά ή γρήγορα συνήθως γίνεται. Δεν είναι απλή άποψη. Είναι αυτό που οι Αμερικανοί ονομάζουν educated guess. Παρακολουθώ τις τάσεις και τις μεταβολές και έχω πάντα μια προσωπική αρχή: «Πήγαινε πρώτος εκεί που οι άλλοι δεν πηγαίνουν».
Θα σας πω τρεις χαρακτηριστικές περιπτώσεις. Την τουριστική αγορά της Ρωσίας και της Ουκρανίας την ανοίξαμε εμείς. Πριν από όσα συμβαίνουν σήμερα γεωπολιτικά, οι αγορές αυτές έδιναν διπλάσια μέση δαπάνη από τον μέσο Ευρωπαίο επισκέπτη. Σήμερα, η μονάδα μας εδώ στηρίζεται πολύ λιγότερο στις παραδοσιακές αγορές της Γερμανίας και της Γαλλίας και πολύ περισσότερο στις ανερχόμενες οικονομίες της Ευρώπης, όπως η Πολωνία, η Τσεχία και η Σλοβακία. Αγορές που πολλοί σνόμπαραν, αλλά πλέον έχουν ισχυρότερο οικονομικό αποτύπωμα.
Ίσως κάποιοι να το θεώρησαν ρίσκο. Το αποτέλεσμα όμως είναι ότι το Aldemar φέτος καταγράφει άνοδο 18%, την ώρα που συνολικά η χώρα εμφανίζει πτώση.
Ήρθαμε σε μια περιοχή που αρκετοί, αν όχι αγνοούσαν ή σνόμπαραν, δεν είχαν καταλάβει τις δυνατότητές της. Και σε αυτό έχουν ευθύνη και οι ίδιοι οι Ηλείοι. Δεν πιστεύουν αρκετά στον τόπο τους. Δεν τον αγαπούν όσο θα έπρεπε.
Αντίθετα, εδώ μέσα, με τους ανθρώπους που εργάζονται στο ξενοδοχείο, έχει χτιστεί μια διαφορετική σχέση. Οι περισσότεροι εργαζόμενοι προέρχονται από τις τοπικές κοινότητες. Γνωρίζω τους περισσότερους με το μικρό τους όνομα, ξέρω πού μένουν και ποια είναι η οικογενειακή τους κατάσταση. Και γιατί αυτό; Γιατί η ανθρώπινη διάσταση και της επιχείρησης και του τουρισμού, εδώ έχει γίνει βίωμα. Πρέπει λοιπόν να αρχίσει να γίνεται βίωμα και έξω.
Η Ηλεία είναι έτοιμη να δεχτεί ένα μεγάλο τουριστικό κύμα;
Δεν υπάρχει λόγος να κυνηγήσουμε μια ανεξέλεγκτη τουριστική έκρηξη. Έχουμε λόγο να δούμε ότι, με τις συνθήκες που έχουν διαμορφωθεί σήμερα διαπλανητικά, μπορούμε να πετύχουμε τη σωστή ανάπτυξη.
Διάβασα όλες τις απόψεις που διατυπώθηκαν για το Ειδικό Χωροταξικό Πλαίσιο για τον Τουρισμό και θεωρώ ότι οι περισσότερες είναι λανθασμένες. Ο ελληνικός τουρισμός αναπτύχθηκε κυρίως από την κεκτημένη ταχύτητα και την πρωτοβουλία των επιχειρηματιών και όχι μέσα από μια οργανωμένη πολιτική στρατηγική.
Εμείς εφαρμόζουμε ήδη ευρωπαϊκές αρχές βιωσιμότητας. Δεν θα χτίσουμε εκεί που δεν πρέπει, ούτε πιο κοντά στη θάλασσα απ’ όσο επιτρέπεται. Δεν θα δημιουργήσουμε ποτέ την άναρχη δόμηση που βλέπουμε σήμερα σε πολλά νησιά.
Πολλά νέα παιδιά αναζητούν το επαγγελματικός τους μέλλον. Τι θα λέγατε σε έναν νέο άνθρωπο από την Ηλεία που σκέφτεται να ασχοληθεί επαγγελματικά με τον τουρισμό;
Πρώτα έρχεται η αγροτική ανάπτυξη. Τα επόμενα χρόνια η μεγάλη «μάχη» θα δοθεί για το νερό και το φαγητό. Ο νέος τουρισμός δεν θα είναι απλώς τουρισμός επίσκεψης, αλλά τουρισμός επιλογής τόπου διαβίωσης. Ετοιμάζουμε έναν μεγάλο οικισμό όχι επειδή επιθυμούμε το επιπλέον κέρδος, αλλά γιατί πλέον ο κόσμος αναζητά κατοικία στην Ηλεία.
Πάμε σε ένα διαφορετικό δομημένο μοντέλο: να έρθει ο μέσος Ευρωπαίος και να ζήσει στον τόπο μας. Η φιλοξενία της επόμενης ημέρας, και όχι ο τουρισμός όπως τον έχουμε συγκρατήσει όλα αυτά τα χρόνια, σε συνδυασμό με την αγροτική ανάπτυξη, μπορεί να δημιουργήσει ένα νέο κυκλικό μοντέλο οικονομικής ανάπτυξης. Η οικονομία της φιλοξενίας είναι πολύ πιο ευρεία απ’ όσο φανταζόμαστε σήμερα.
Πως εκτιμάτε ότι διαμορφώνεται η εικόνα για την Ηλεία μέσα στις διεθνείς γεωπολιτικές και οικονομικές αναταράξεις;
Εμείς έχουμε γείτονες τους Ιταλούς. Το πολύ-πολύ να μας ρίξουν καμιά… μακαρονάδα! (γέλια)
Όλη η χώρα μπορεί να πιεστεί, αλλά όχι το Ιόνιο. Ο ξένος επισκέπτης δεν μπορεί πάντα να ερμηνεύσει όσα διαβάζει. Βλέπει όμως τον χάρτη και επιλέγει αυτό που θεωρεί ασφαλέστερο. Η περιοχή διαθέτει υπέροχη ακτογραμμή, δυνατότητες οργανωμένης ανάπτυξης, ασφάλεια, ισχυρή αγροτική παραγωγή και φυσικούς πόρους. Ο δυτικός άξονας έχει νερά, βροχές και καλύτερες συνθήκες ισορροπημένης ανάπτυξης σε σχέση με άλλες περιοχές της χώρας. Με λίγα λόγια, είμαστε στον παράδεισο. Το μόνο πρόβλημα είναι ότι κυκλοφορούν ανάμεσά μας κάποιοι που δεν είναι… άγγελοι.
